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Relevo Real

Painéis de escadaria em pedra esculpida com portadores de presentes e guardas, Persépolis, c. 515-480 AEC

Os grandes relevos de Persépolis revestiam as escadarias da Apadana, o salão de audiências iniciado por Dario e concluído sob Xerxes. Eles mostram vinte e três delegações das terras do Rei trazendo presentes, com fileiras de nobres e guardas persas e medos. Juntos, apresentavam o império como uma reunião ordenada de povos em torno do trono.

No jogo: O jogo lista o Relevo Real como habitação: painéis de portadores de tributo de todas as nações e os guardas do Rei. Os relevos autênticos revestiam as escadarias de um salão real e mostram vinte e três delegações, não todos os povos.

As escadarias da Apadana

Nos registros

Escavações em Persépolis revelaram programas de relevos correspondentes nas escadarias norte e leste da Apadana; a escadaria leste, por muito tempo soterrada sob escombros, é a mais bem conservada. Em uma ala, fileiras de nobres em trajes persas e medos se alinham ao lado de guardas armados. Na outra, vinte e três delegações sobem em direção ao centro, cada uma conduzida por um mestre de cerimônias que toma o líder pela mão. Cenas de um leão atacando um touro preenchem os cantos triangulares.

E. F. Schmidt, Persepolis I, 1953

Presentes das províncias

Nos registros

Cada delegação usa sua própria vestimenta e traz seus próprios bens: roupas, vasos de metal, armas, joias e animais como cavalos, camelos, zebus e carneiros. Algumas trazem carros, e um grupo leva, numa vara apoiada nos ombros, pequenos jarros que talvez contenham pó de ouro. Os estudiosos identificam muitos grupos comparando suas vestes com os portadores do trono identificados por legendas nos túmulos reais, e vestígios de pigmento mostram que os painéis já foram pintados.

G. Walser, Die Völkerschaften auf den Reliefs von Persepolis, 1966

A peça central perdida

Nos registros

Dois grandes painéis encontrados no Tesouro mostram um rei sentado recebendo um oficial que leva a mão à boca, com o príncipe herdeiro atrás do trono. Estudos posteriores mostraram que eles ficavam originalmente no centro das escadarias da Apadana e foram transferidos, provavelmente sob Artaxerxes I, quando novos painéis centrais os substituíram. O oficial costuma ser identificado como o hazarapatish, e o rei como Dario ou Xerxes.

A. B. Tilia, Studies and Restorations at Persepolis and Other Sites of Fars, 1972

Tributo ou presentes

Relato antigo

Heródoto relaciona o tributo anual das províncias em prata e mercadorias e diz que alguns povos, como os árabes e os etíopes, enviavam presentes em vez de um tributo fixo. Os relevos nunca identificam o que é carregado. Por isso, muitos historiadores chamam as figuras de portadores de presentes, e não de portadores de tributo, já que a cena enfatiza o serviço voluntário, e não o pagamento de um imposto.

Herodotus 3.89-97

Um festival verdadeiro ou um ideal

Disputado

Alguns estudiosos interpretaram a procissão como o registro de uma cerimônia anual, muitas vezes associada a um festival de Ano-Novo realizado em Persépolis. Outros, notadamente M. C. Root, argumentam que não há evidências de tal festival e que os relevos mostram uma imagem atemporal da harmonia imperial. A questão permanece em aberto, pois nenhum texto do sítio descreve o evento.

M. C. Root, The King and Kingship in Achaemenid Art, 1979