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Leão de Pedra

Escultura de leões da Sardes lídia e das cidades reais persas, séculos VI-V AEC

Leões esculpidos guardavam túmulos, portões e lugares sagrados em toda a Ásia ocidental muito antes da chegada dos persas, e na Lídia o leão chegou perto de ser um emblema real. Na Pérsia, o animal aparecia sobretudo em relevos de palácios, tijolos vidrados e selos, atacando um touro, avançando em procissão ou lutando contra um herói real. Nas duas terras, simbolizava a força e o poder real.

No jogo: O jogo oferece o Leão de Pedra, um leão agachado sobre um pedestal, em Sardes, Pasárgada, Parsa e Susa. Leões independentes condizem com a Lídia, mas os palácios persas mostravam leões sobretudo em relevo e em tijolo vidrado, de modo que ali isto é uma simplificação.

Os leões de mármore de Sardes

Nos registros

Escavações em Sardes recuperaram vários leões arcaicos de mármore, em sua maioria agachados ou sentados, do século VI. Muitos provavelmente foram colocados sobre túmulos ou em entradas como guardiões. As primeiras moedas de eletro da Lídia, que estão entre as mais antigas do mundo, trazem uma cabeça de leão e foram provavelmente cunhadas sob os reis lídios. Em conjunto, esses achados sugerem o quanto o leão estava ligado à realeza lídia.

G. M. A. Hanfmann and N. H. Ramage, Sculpture from Sardis, 1978

O leão de ouro de Creso em Delfos

Relato antigo

Heródoto conta que Creso enviou a Apolo, em Delfos, um leão de ouro refinado que pesava dez talentos, assentado sobre uma pilha de meios-tijolos de ouro. Quando o templo pegou fogo, num incêndio que autores posteriores datam de 548 AEC, o leão caiu e perdeu três talentos e meio de seu peso. Heródoto acrescenta que, em sua época, ele era guardado no tesouro dos coríntios. Nada dele sobreviveu.

Herodotus 1.50

O leão na arte palaciana persa

Nos registros

Em Persépolis, leões atacando touros estão esculpidos nas escadarias da Apadana e de outros edifícios, e os portais dos palácios mostram um herói real apunhalando um leão ou monstro empinado. De Susa, um friso de leões em marcha em tijolo vidrado, provavelmente do palácio de Dario, está hoje no Louvre. Impressões de selos nas tabuinhas da Fortificação de Persépolis também mostram heróis segurando leões. Conhecem-se poucos leões guardiões independentes na Pérsia, ao contrário da Lídia.

M. C. Root, The King and Kingship in Achaemenid Art, 1979

De quem eram as moedas de leão e touro

Disputado

As moedas de ouro e prata estampadas com as partes dianteiras de um leão e de um touro frente a frente são chamadas croeseidas e por muito tempo foram atribuídas a Creso. Alguns estudiosos defenderam que parte da série foi cunhada em Sardes sob domínio persa, antes de Dario introduzir sua própria cunhagem. Moedas de contextos escavados em Sardes, publicadas em 2005, sustentam um início sob Creso, mas a duração da série continua em debate.

N. Cahill and J. H. Kroll, New Archaic Coin Finds at Sardis, American Journal of Archaeology, 2005

O leão levado ao redor das muralhas

Lenda posterior

Heródoto conta que um antigo rei de Sardes, Meles, recebeu um leão nascido de sua concubina. Os adivinhos disseram que a cidade jamais seria tomada se o leão fosse levado ao redor de suas muralhas. Meles deixou de fora um trecho íngreme da cidadela, e foi justamente por ali que os persas subiram quando Ciro tomou Sardes. O relato explica a queda da cidade como obra do destino, e não da fraqueza.

Herodotus 1.84