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A batalha de Pelúsio

A vitória de Cambises sobre Psamético III na margem oriental do Delta do Nilo, 525 AEC

No jogo: Nível 2: O Portador da Lança

Em 525 AEC, Cambises, filho de Ciro, derrotou o novo faraó Psamético III perto da foz pelusíaca do Nilo, a porta de entrada oriental do Delta. A vitória abriu o caminho para Mênfis e incorporou o Egito ao império persa, onde permaneceu por mais de um século. Quase tudo o que se sabe sobre os combates vem de Heródoto.

No jogo: O jogo mostra Cambises derrotando Psamético III e seus mercenários gregos e cários, e os egípcios fugindo para Mênfis. Seguindo Heródoto, a Crônica não informa o tamanho dos exércitos e trata os números de baixas de Ctésias como pouco confiáveis.

A marcha e a batalha

Relato antigo

Heródoto diz que o capitão mercenário Fanes de Halicarnasso desertou de Amásis e aconselhou Cambises a pedir aos árabes passagem segura pelo deserto, e o rei árabe enviou camelos carregados de odres de água. Psamético III, rei por apenas alguns meses após a morte do pai, aguardou na foz pelusíaca do Nilo. Heródoto relata um combate duro, com pesadas perdas de ambos os lados, antes de os egípcios cederem e fugirem para Mênfis.

Herodotus 3.4-13

Os filhos de Fanes e o campo de ossos

Relato antigo

Heródoto conta que, antes da batalha, os mercenários gregos e cários de Psamético mataram os filhos de Fanes à vista do pai, misturaram o sangue deles com vinho e água numa taça e o beberam. Ele diz que mais tarde viu os ossos dos mortos em montes separados. Os habitantes da região lhe mostraram que os crânios egípcios eram duros e os persas, finos. Atribuíam isso ao fato de os egípcios raparem a cabeça ao sol, enquanto os persas usavam gorros de feltro, e ele aceitou a explicação deles.

Herodotus 3.11-12

O que mostra o registro egípcio

Nos registros

Nenhum texto egípcio descreve a batalha. A estátua inscrita de Udjahorresnet, hoje nos Museus do Vaticano, mostra que ele comandou os navios reais sob Amásis e Psamético III e depois serviu a Cambises como médico-chefe, ajudando a compor seus títulos reais egípcios. Ela fala da chegada de Cambises ao Egito com estrangeiros de todas as terras, mas nada diz sobre os combates em si.

Statue of Udjahorresnet (Vatican Museums)

Números, traição e data

Disputado

Heródoto não informa o tamanho dos exércitos. Ctésias, que escreveu por volta de 400 AEC, afirma que morreram 50.000 egípcios e 7.000 persas e que um eunuco chamado Combafis traiu as defesas egípcias. Contudo, ele também chama o faraó de Amirteu, e os historiadores tratam seus números como palpite. Alguns se perguntam se a frota de Udjahorresnet ficou de lado, mas o texto dele próprio não diz isso. A batalha costuma ser datada de 525 AEC, embora alguns estudiosos defendam 526 AEC.

Ctesias, Persica (Photius epitome); P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Um conto de animais sagrados

Lenda posterior

Polieno, escritor do século II EC, diz que Cambises pôs cães, ovelhas, gatos, íbis e outros animais sagrados para os egípcios diante de seu exército em Pelúsio, para que os defensores não atirassem por medo de feri-los. A história aparece pela primeira vez uns sete séculos depois da batalha e não se encontra em nenhum autor anterior. As imagens modernas de persas carregando gatos em seus escudos vão ainda mais longe.

Polyaenus, Stratagems 7.9