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O cerco de Mênfis

O cerco e a captura da cidade real do Egito por Cambises após Pelúsio, 525 AEC

No jogo: Nível 2: O Portador da Lança

Após a derrota em Pelúsio, o exército egípcio e o rei Psamético III recuaram para Mênfis, a antiga cidade real no ápice do delta do Nilo. Cambises a sitiou e a tomou, provavelmente em 525 AEC, e Psamético tornou-se seu prisioneiro. A queda de Mênfis pôs fim à 26ª Dinastia e fez do Egito uma província persa por mais de um século.

No jogo: O jogo segue de perto Heródoto 3.13: o navio do arauto, o cerco, a captura de Psamético e os presentes líbios. A morte da tripulação do arauto e os presentes são conhecidos apenas por escritores gregos, não por registros egípcios ou persas.

O navio do arauto

Relato antigo

Heródoto diz que os egípcios fugiram de Pelúsio para Mênfis em desordem. Cambises enviou um navio de Mitilene, em Lesbos, rio Nilo acima, levando um arauto persa para exigir que se rendessem. Quando o navio chegou à cidade, os egípcios saíram em massa, destruíram a embarcação, despedaçaram a tripulação e levaram os restos de volta para dentro das muralhas.

Herodotus 3.13

Cerco, rendição e os presentes do Ocidente

Relato antigo

Heródoto conta que os persas então sitiaram Mênfis, e depois de algum tempo os egípcios se renderam. Os líbios que viviam junto ao Egito se assustaram, submeteram-se sem lutar, concordaram em pagar tributo e enviaram presentes, e as cidades gregas de Cirene e Barca fizeram o mesmo. Ele acrescenta que Cambises acolheu os presentes dos líbios, mas achou pouca a prata dos cireneus e a espalhou entre seus soldados com a própria mão.

Herodotus 3.13

A provação de Psamético

Lenda posterior

Heródoto conta uma história moral situada dez dias após a captura. Cambises fez Psamético ver sua filha buscar água vestida de escrava e seu filho ser levado à execução com dois mil jovens egípcios, dez para cada homem morto no navio de Mitilene. Psamético permaneceu em silêncio, mas chorou ao ver um velho companheiro reduzido à mendicância. Heródoto diz ainda que Psamético depois conspirou uma revolta e morreu após beber sangue de touro.

Herodotus 3.14-15

O que mostra o registro egípcio

Nos registros

Nenhum texto egípcio da época descreve o cerco em si. A estátua inscrita de Udjahorresnet, comandante naval sob Amásis e Psamético III, diz que Cambises veio ao Egito com estrangeiros de todas as terras e se tornou governante de todo o país. Udjahorresnet tornou-se então seu médico-chefe e compôs seus títulos reais egípcios. A estátua também fala de grande confusão no Egito; os historiadores debatem se isso se refere à conquista ou a desordens posteriores.

Statue of Udjahorresnet (Vatican Museums)

Data e outras versões

Disputado

A conquista costuma ser datada de 525 AEC, mas alguns historiadores defendem 526 AEC, porque as evidências egípcias sobre o fim do reinado de Psamético e o início do de Cambises podem ser lidas de ambos os modos. Ctésias conta uma história diferente: chama o rei egípcio de Amirteu, diz que a vitória veio pela traição de um eunuco da corte e faz o rei cativo ser enviado a Susa com seis mil egípcios. Os historiadores em geral preferem Heródoto quanto ao esboço geral, mas não em todos os detalhes.

Ctesias, Persica (summary by Photius); J. F. Quack, Zum Datum der persischen Eroberung Ägyptens unter Kambyses, 2011; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002