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O cerco de Sestos

Cerco ateniense à fortaleza persa no Helesponto, 479-478 AEC

No jogo: Nível 11: O Final

Após a vitória grega em Mícale, em 479 AEC, uma força ateniense sitiou Sestos, a mais forte cidade em poder dos persas na margem europeia do Helesponto. Sua queda pela fome rompeu o domínio do Rei sobre a travessia que Xerxes havia usado em 480 AEC. É a última campanha que Heródoto narra em suas Histórias.

No jogo: O jogo segue Heródoto: os atenienses de Xantipo vencem Sestos pela fome, os persas fogem à noite, Artaíctes morre e os cabos voltam para casa. Deixa de fora os aliados jônios e do Helesponto que Tucídides acrescenta.

A frota no Helesponto

Relato antigo

Heródoto diz que a frota grega navegou de Mícale até Abidos para destruir as pontes de Xerxes e as encontrou já rompidas. Leotíquides e os peloponésios voltaram para casa. Os atenienses, sob o comando de Xantipo, ficaram, atravessaram para o Quersoneso e sitiaram Sestos, o lugar mais forte da região. Persas das cidades vizinhas haviam se reunido ali, entre eles Eobazo, que trouxera de Cárdia os cabos das pontes.

Herodotus 9.114-115

A fome e a fuga noturna

Relato antigo

Heródoto diz que o cerco se arrastou até o outono. Os soldados atenienses pediram para voltar para casa, mas seus generais recusaram até que a cidade caísse ou Atenas os chamasse de volta. Lá dentro, os defensores foram reduzidos a ferver e comer as correias de couro de suas camas, até que, certa noite, os persas desceram pela parte menos guardada da muralha e os habitantes abriram os portões. Eobazo fugiu para a Trácia, onde os trácios apsíntios o sacrificaram a seu deus Plistoro.

Herodotus 9.117-119

Artaíctes e o santuário de Protesilau

Relato antigo

Heródoto diz que Artaíctes, governador de Sestos sob Xerxes, havia saqueado o santuário do herói Protesilau em Eleunte depois de enganar o Rei para obter a casa de um invasor grego. Capturado perto de Egospótamos, ofereceu um resgate, mas o povo de Eleunte queria vingança. Xantipo mandou pregá-lo a tábuas no promontório onde as pontes haviam chegado, e seu filho foi apedrejado diante dele. Os atenienses levaram os cabos das pontes para casa a fim de dedicá-los em templos.

Herodotus 9.116, 9.118-121; 7.33

O peixe salgado

Lenda posterior

Heródoto conta que, enquanto Artaíctes estava preso, peixes salgados saltaram e se contorceram na frigideira de um guarda como se tivessem acabado de ser pescados. Diz-se que Artaíctes tomou isso como um sinal de que Protesilau, embora morto e seco como os peixes, ainda tinha o poder de punir o mal que lhe fora feito. A história transforma a morte dele na vingança de um herói, e não num simples ato de guerra.

Herodotus 9.120

Quem sitiou Sestos, e quando

Disputado

Tucídides acrescenta que os atenienses receberam o reforço de aliados da Jônia e do Helesponto que já tinham se revoltado contra o Rei. Ele diz que passaram o inverno diante de Sestos e a tomaram quando os persas a abandonaram, de modo que a queda pode pertencer ao inverno de 479-478 AEC, enquanto Heródoto fala apenas do outono. Os historiadores observam ainda que Heródoto moldou seu desfecho em torno da impiedade persa punida, e nenhuma fonte persa apresenta o lado de Artayctes.

Thucydides 1.89; D. Boedeker, Protesilaos and the End of Herodotus' Histories, 1988