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Os Saka

Povos nômades da Ásia Central que serviram aos reis persas, c. 540-479 AEC

Os saka eram povos cavaleiros, em sua maioria pastores, das estepes e montanhas ao norte e a leste da Báctria. Falavam línguas iranianas aparentadas com o persa. As inscrições de Dario listam vários grupos saka entre suas terras, e Heródoto registra saka lutando pelo Rei em Maratona e considera seus cavaleiros os melhores do lado persa em Plateia.

No jogo: O jogo apresenta os Saka como arqueiros no exército do Rei, o que corresponde ao relato de Heródoto sobre os flecheiros Saka. A história também os lembra como cavaleiros, e Heródoto os julgou os melhores do lado persa em Plateia.

Os saka nas listas do Rei

Nos registros

A inscrição de Behistun cita os sakas entre as terras que passaram a Dario em 522 AEC. Listas posteriores, como a de seu túmulo em Naqsh-e Rostam, dividem-nos em três grupos: os sakas bebedores de haoma, os sakas de gorros pontudos e os sakas de além-mar. Nas fachadas dos túmulos e em Persépolis, as figuras sakas usam altos gorros pontudos, casacos com cinto e calças. São representadas sustentando o trono do Rei ou trazendo presentes.

DB §6; DNa §3

Dario e Skunkha

Nos registros

Uma quinta coluna foi acrescentada à inscrição de Behistun. Em seu texto danificado, Dario afirma que marchou contra os saka, muito provavelmente os de gorros pontiagudos, derrotou-os e capturou seu chefe Skunkha, e que pôs outro homem em seu lugar. A campanha provavelmente ocorreu por volta de 519 AEC. Uma figura de Skunkha com um alto gorro pontiagudo foi esculpida no fim da fila de rebeldes cativos, inserida depois de o relevo ter sido inicialmente concluído.

DB col. V

Nos exércitos de Dario e Xerxes

Relato antigo

Heródoto descreve os sakas no exército de Xerxes de 480 AEC. Usavam gorros altos e pontiagudos e calças, levavam arcos, punhais e machados, e serviam com os bactrianos sob Histaspes, filho de Dario. Os sakas também serviam como fuzileiros na frota. Heródoto diz que os persas e os sakas romperam o centro ateniense em Maratona em 490 AEC e, em Plateia, em 479 AEC, considera os sakas os melhores cavaleiros do lado persa.

Herodotus 7.64; 7.184; 6.113; 9.71

Quem era considerado saka

Disputado

Heródoto afirma que os persas chamavam todos os citas de saka, de modo que os nomes gregos e persas não se correspondem com exatidão. Os historiadores ainda debatem onde vivia cada grupo saka: os bebedores de haoma costumam ser situados na região do Pamir e de Fergana, e os saka de gorro pontiagudo, perto do mar de Aral ou do Tian Shan. Os saka de além-mar são situados ao norte do mar Negro ou do outro lado do Cáspio. Também se discute com que firmeza o Rei controlava esses povos da estepe.

Herodotus 7.64; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

O pastor que se mutilou

Lenda posterior

Polieno, escrevendo no século II EC, conta a história de um pastor saka que se mutilou e foi até Dario como desertor. Ele então conduziu o exército persa a um deserto sem água, e o Rei só foi salvo pela chuva. O relato ecoa a história de Heródoto sobre Zópiro na Babilônia, e nenhum texto persa o confirma. A história da morte de Ciro lutando contra a rainha Tômiris diz respeito aos masságetas, um povo que autores posteriores às vezes contavam entre os saka.

Polyaenus, Stratagems; Herodotus 1.214