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Cameleiro Árabe

Arqueiros árabes montados em camelos no exército do Rei persa, c. 525-479 AEC

No jogo: Nível 2: O Portador da Lança

Os povos árabes da orla do deserto, entre o Egito, a Síria e a Mesopotâmia, ajudaram os reis persas e, em 480 AEC, serviram a Xerxes como arqueiros montados em camelos. Heródoto os descreve no exército de Xerxes. Ele também conta uma história à parte sobre camelos, montados pelos próprios homens de Ciro, que assustaram os cavalos lídios em Sardes. Juntos, esses relatos explicam por que os camelos tinham lugar na guerra persa.

No jogo: No jogo, os cavalos não o enfrentam e ele abate os cavaleiros a flechadas, mas lanceiros em campo aberto o repelem. A ideia vem do relato de Heródoto sobre Sardes. Heródoto também conta que Xerxes mantinha os camelos na retaguarda, e nenhuma fonte os mostra combatendo na Grécia.

Árabes entre as terras do Rei

Nos registros

A inscrição de Dario em Behistun cita a Arábia entre as terras que vieram a ele, e listas reais posteriores, como a de seu túmulo, repetem o nome. Nas escadarias da Apadana em Persépolis, uma delegação de portadores de presentes conduz um dromedário e costuma ser identificada como árabe. O registro persa, portanto, conta os árabes entre os povos do império.

DB §6; DNa; Apadana reliefs, Persepolis

Arqueiros montados em camelos antes dos persas

Nos registros

Os guerreiros árabes em camelos eram conhecidos muito antes de Ciro. Relevos dos palácios assírios de Nínive mostram as guerras de Assurbanípal contra tribos árabes nos anos 600 AEC. Neles, cada camelo leva dois homens, um conduzindo o animal e outro atirando com o arco. Os registros assírios também citam rainhas e chefes árabes que pagavam tributo em camelos e especiarias.

I. Eph'al, The Ancient Arabs, 1982

Heródoto sobre os árabes de Xerxes

Relato antigo

Heródoto conta que os árabes do exército de Xerxes usavam longos mantos cingidos e carregavam arcos longos que se curvavam para trás. Eram comandados por Arsames, filho de Dario. Ele acrescenta que montavam camelos não menos velozes que cavalos e que ficavam na retaguarda para que os cavalos não se assustassem. Soma os cameleiros árabes e os aurigas líbios em 20.000, dentro de um total do exército que os historiadores consideram muito exagerado.

Herodotus 7.69, 7.86-87, 7.184

Camelos contra cavalos em Sardes

Disputado

Heródoto conta como Hárpago aconselhou Ciro a montar homens nos camelos de carga e lançá-los contra a cavalaria de Creso diante de Sardes. Os cavalos lídios não suportaram a visão e o cheiro dos camelos e deram meia-volta. O romance de Xenofonte sobre Ciro usa uma tática semelhante com camelos, mas a situa em uma batalha anterior. Os historiadores aceitam que cavalos não acostumados a camelos podem se assustar, mas duvidam que o ardil por si só tenha decidido a batalha.

Herodotus 1.80; Xenophon, Cyropaedia 7.1

Amigos, e não pagadores de tributo

Relato antigo

Heródoto conta que os árabes nunca foram reduzidos à condição de súditos. Relata que um rei árabe garantiu passagem segura ao exército de Cambises em sua marcha para o Egito, em 525 AEC, e mandou dispor água em odres de pele de camelo ao longo do deserto. Diz também que os árabes enviavam ao Rei um presente anual de incenso em vez de tributo. Os historiadores modernos acreditam que isso valia para alguns grupos árabes, enquanto outros viviam dentro das satrapias.

Herodotus 3.4-9, 3.88, 3.97; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002