Enciclopédia › Soldados e navios

Escada de Assalto

Escada de cerco para escalar muralhas, Oriente Próximo e Grécia, séculos IX a V AEC

A escada de assalto era a forma mais simples de fazer soldados transporem uma muralha: uma longa armação de madeira levada adiante, apoiada contra as defesas e escalada sob fogo de cobertura. Era barata e rápida de fazer, mas perigosa para os homens que a subiam. Os exércitos do Oriente Próximo e os gregos usavam escadas junto com rampas, aríetes e minas, e os persas, herdeiros da prática assíria de cerco, provavelmente também.

No jogo: No jogo, dois homens carregam uma escada para os inimigos do Rei; uma vez apoiada, os saqueadores sobem por ela, enquanto os defensores a derrubam e os arqueiros alvejam os carregadores. Na história, os exércitos persas foram com muito mais frequência os sitiantes do que os sitiados.

Escadas nos relevos assírios

Nos registros

Relevos dos palácios assírios de Nimrud e Nínive mostram soldados subindo escadas contra as muralhas das cidades enquanto arqueiros atrás deles atiram contra o parapeito. Nos relevos que Senaqueribe mandou erguer em Nínive após o cerco de Laquis, em 701, aríetes são empurrados rampa acima e os defensores lançam pedras e tochas. Mais tarde, os persas governaram as terras onde esses métodos haviam sido desenvolvidos.

D. Ussishkin, The Conquest of Lachish by Sennacherib, 1982

Como, segundo Heródoto, os persas tomavam cidades

Relato antigo

Heródoto descreve as tomadas de cidades pelos persas sobretudo por meio de rampas, minas e ataques de surpresa. Diz que Hárpago tomou as cidades jônias amontoando terra contra suas muralhas, e que a cidadela de Sardes caiu quando um soldado escalou um penhasco desguarnecido. Mileto, segundo ele, foi tomada em 494 solapando as muralhas e empregando todo tipo de máquina de cerco.

Herodotus 1.84; Herodotus 1.162; Herodotus 6.18

A rampa de cerco em Pafos Antiga

Nos registros

Em Pafos Antiga, em Chipre, escavadores encontraram uma rampa de cerco persa erguida contra a muralha da cidade, provavelmente durante a revolta cipriota de cerca de 498. Pontas de flecha, projéteis de funda e bolas de pedra jaziam dentro e ao redor do aterro, e os defensores haviam cavado túneis por baixo dela para fazê-la desmoronar. O sítio mostra como os exércitos persas combinavam vários métodos para alcançar o alto de uma muralha.

F. G. Maier and V. Karageorghis, Paphos: History and Archaeology, 1984

Medindo a altura de uma muralha

Relato antigo

A escada precisava ter o comprimento certo, ou o ataque fracassava. Tucídides conta que os plateenses sitiados, no inverno de 428-427, contaram as fiadas de tijolos da muralha de cerco inimiga para calcular o comprimento de suas escadas. Políbio, escrevendo muito depois, enfatizou que os comandantes precisavam calcular a altura de uma muralha e citou ataques que fracassaram porque as escadas tinham o comprimento errado.

Thucydides 3.20; Polybius, Histories book 9

Quão hábeis eram os sitiantes persas

Disputado

Os escritores gregos tendem a explicar as conquistas persas de cidades por traição ou ardis, o que pode subestimar a habilidade persa. Muitos historiadores modernos julgam que os persas herdaram as técnicas de cerco assírias e babilônicas e as empregaram bem. As fontes raramente dizem se foram usadas escadas em cercos específicos, de modo que seu papel exato permanece incerto.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002