Enciclopédia › Soldados e navios

Sapador

Soldados que cavavam sob as muralhas nos cercos da era aquemênida, séculos VI-V AEC

Os sapadores eram os escavadores da guerra de cerco antiga. Abriam túneis sob as muralhas ou arrancavam seus alicerces para que a alvenaria acima desabasse. No período do jogo, as provas mais claras de minas vêm dos exércitos persas que atacavam cidades muradas na Líbia, em Chipre e na Jônia, e das contraminas que os defensores cavavam para detê-los.

No jogo: No jogo, os sapadores servem aos inimigos do Rei, cavando sob as muralhas e torres do jogador, e caem facilmente diante de qualquer soldado. A história em geral inverte isso: as minas mais bem documentadas do período foram cavadas por exércitos persas, em Barca, Solos e Mileto.

Um antigo ofício do Oriente Próximo

Nos registros

Minar muralhas era uma técnica antiga no Oriente Próximo. Relevos dos palácios assírios dos séculos IX a VII mostram soldados atacando a base das muralhas com picaretas e alavancas, protegidos por grandes escudos. Mostram também aríetes e rampas de cerco, como os esculpidos para o cerco de Laquis por Senaqueribe, em 701 AEC. Os exércitos persas provavelmente herdaram boa parte dessa prática mesopotâmica de cerco.

Assyrian palace reliefs from Nimrud and Nineveh; P. B. Kern, Ancient Siege Warfare, 1999

As minas em Barca

Relato antigo

Heródoto conta que um exército persa enviado por Ariandes, sátrapa do Egito, sitiou Barca, na Líbia, durante nove meses e cavou túneis em direção às suas muralhas. Um bronzista de Barca descobriu os túneis levando um escudo de bronze pelo lado de dentro das muralhas e escutando onde ele ressoava sobre solo oco. Os defensores cavaram contraminas ali e mataram os escavadores persas. Segundo Heródoto, a cidade acabou caindo por um ardil, e não pelas minas.

Herodotus 4.200-201

Solos e Mileto

Relato antigo

Heródoto relata que, durante a Revolta Jônia, os persas tomaram Solos, em Chipre, no quinto mês do cerco, minando sua muralha. Em 494 AEC, após a vitória naval em Lade, capturaram Mileto escavando minas sob suas muralhas e empregando todo tipo de máquina de cerco. Em ambos os casos, a escavação fez parte de um cerco longo e custoso, não de um assalto rápido.

Herodotus 5.115; Herodotus 6.18

Túneis sob o aterro de cerco de Pafos

Nos registros

Escavações em Paleopafos (Kouklia), em Chipre, revelaram um aterro de cerco persa construído contra a porta nordeste da cidade, provavelmente durante a revolta de cerca de 498-497 AEC. Os defensores cavaram túneis sob o aterro e acenderam fogueiras neles para fazê-lo desabar. Pontas de flecha, pontas de lança e bolas de pedra foram encontradas no enchimento. Essas obras estão entre os vestígios físicos mais claros de minas e contraminas desse período.

F. G. Maier and V. Karageorghis, Paphos: History and Archaeology, 1984

Quem fazia a escavação

Disputado

Nenhuma fonte da época diz se os exércitos persas mantinham mineiros especializados ou se punham levas e tropas súditas a cavar sob direção qualificada. Heródoto descreve as minas em Barca, Solos e Mileto, mas nunca nomeia nem descreve os escavadores. Até que ponto a arte persa do cerco dependia de especialistas dedicados, e não de mão de obra em massa, continua, portanto, uma questão em aberto, e as opiniões modernas divergem.

P. B. Kern, Ancient Siege Warfare, 1999; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002