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Die Wiederherstellung des Lebenshauses in Sais durch Dareios

Königlicher Befehl zur Wiederbelebung des Hauses des Lebens, wahrscheinlich in Sais in Ägypten, um 519–518 v. Chr.

Im Spiel: Level 5: Die Gründungsurkunde

Früh in seiner Regierungszeit befahl Dareios dem ägyptischen Beamten Udjahorresnet, den persischen Hof zu verlassen und das Lebenshaus wiederherzustellen, wohl das in Sais, eine Tempeleinrichtung für heilige Schriften und Heilkunde, die verfallen war. Der Befehl ist fast ausschließlich aus Udjahorresnets eigener beschrifteter Statue bekannt, die zugleich zeigt, wie die persischen Könige mit den ägyptischen Tempeleliten zusammenarbeiteten, um Ägypten zu regieren.

Im Spiel: Das Spiel zeigt dies als Erlass des Jahres 518, der Udjahorresnet nach Hause schickt. Die Statue nennt kein Jahr, daher ist 518 eine moderne Schätzung, und das Haus des Lebens war ein Tempelskriptorium heiligen Wissens und nicht bloß eine Schule.

Die Statue und ihr Text

Zeitgenössisch belegt

Udjahorresnet hatte unter den letzten saitischen Königen Amasis und Psammetich III. als Befehlshaber der Flotte gedient. Nachdem Kambyses 525 Ägypten erobert hatte, wurde er Oberarzt und Begleiter am Hof, und er verfasste den ägyptischen Thronnamen des Königs. Sein Werdegang ist in Hieroglyphen auf einer Statue überliefert, die ihn mit einem kleinen Schrein zeigt. Sie befindet sich heute in den Vatikanischen Museen und wurde wahrscheinlich in römischer Zeit nach Italien gebracht.

Naophorous statue of Udjahorresnet, Vatican Museums

Der Befehl des Dareios

Zeitgenössisch belegt

Die Inschrift besagt, dass Dareios, während er sich in Elam aufhielt, Udjahorresnet befahl, nach Ägypten zu gehen und das Lebenshaus wiederherzustellen, nachdem es verfallen war. Fremde geleiteten ihn von Land zu Land. Er sagt, er habe es mit Schülern aus angesehenen Familien besetzt, sie gelehrten Männern unterstellt und ihnen alles Nötige bereitgestellt. Er fügt hinzu, der König habe so gehandelt, weil er den Wert dieser Kunst für die Erhaltung der Kranken am Leben kannte.

Naophorous statue of Udjahorresnet; A. Kuhrt, The Persian Empire, 2007

Was ein Haus des Lebens war

Zeitgenössisch belegt

Ägyptische Texte aus vielen Epochen nennen das Haus des Lebens als eine den Tempeln angeschlossene Einrichtung, in der Schreiber heilige Bücher über Ritual, Heilkunde und Magie abschrieben, studierten und aufbewahrten. Es war weniger eine Schule im heutigen Sinn als eine Werkstatt des schriftlichen Wissens. Die Statue nennt den Ort nicht, doch die Forschung verlegt dieses Haus meist nach Sais, neben den Tempel der Neith, deren Kult zu schützen Udjahorresnet Kambyses bereits überzeugt hatte.

Naophorous statue of Udjahorresnet; A. H. Gardiner, "The House of Life", Journal of Egyptian Archaeology 24, 1938

Ägyptische Ärzte am persischen Hof

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Amasis habe auf Wunsch des Königs einen ägyptischen Augenarzt zu Kyros geschickt. Er sagt auch, Dareios habe ägyptische Ärzte am Hof gehalten, die als die besten der Heilkunde galten, obwohl sie seinen verrenkten Knöchel nicht zu heilen vermochten, bis der Grieche Demokedes ihn kurierte. Was immer an den Einzelheiten wahr sein mag: Seine Geschichten passen zur Aussage der Statue, Dareios habe die ägyptische Medizin geschätzt.

Herodotus 3.1; Herodotus 3.129-132

Kollaborateur, Patriot oder beides

Umstritten

Historiker sind uneins, wie Udjahorresnet zu verstehen ist. Manche sehen einen Kollaborateur, der seinen Dienst für die Eroberer entschuldigt; andere einen einheimischen Würdenträger, der seinen Tempel und seine Stadt nach Kräften schützte. Sein Bild eines Kambyses, der Neith ehrt, steht im Widerspruch zu Herodots frevlerischem Kambyses. Auch das Datum des Erlasses, meist auf 519 oder 518 angesetzt, ist umstritten, ebenso, ob die große Wirrnis, die er erwähnt, die Eroberung von 525 oder die Aufstände von 522 meint.

A. B. Lloyd, "The Inscription of Udjahorresnet: A Collaborator's Testament", JEA 68, 1982; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002