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Astyages

Letzter König der Meder, herrschte von Ekbatana aus bis etwa 550 v. Chr.

Im Spiel: Level 1: Das Grab des Gründers

Astyages war der letzte König der Meder und herrschte von Ekbatana aus, bis Kyros, König von Anschan in der Persis, ihn um 550 v. Chr. stürzte. Eine babylonische Chronik berichtet, sein eigenes Heer habe sich gegen ihn gewandt und ihn Kyros ausgeliefert. Dieser Sturz machte die Perser zu Herren der medischen Länder und öffnete ihnen den Weg nach Lydien und Babylon. Herodot nennt Astyages den Großvater des Kyros, doch Ktesias bestritt dies.

Im Spiel: Das Spiel erwähnt Astyages nur in seiner Chronik, als den medischen König, dessen Feldherr Harpagos zu Kyros überlief. Es nennt ihn allein auf Herodots Wort hin den Großvater des Kyros, eine Verwandtschaft, die Ktesias bestritt.

Der babylonische Bericht über seinen Sturz

Zeitgenössisch belegt

Die Nabonid-Chronik nennt ihn unter dem sechsten Jahr des Nabonid (550-549 v. Chr.) Ischtumegu. Sie berichtet, er sei gegen Kyros, den König von Anschan, gezogen, doch sein Heer habe sich erhoben, ihn ergriffen und ausgeliefert. Kyros brachte daraufhin Silber, Gold und Güter aus Ekbatana nach Anschan. Auch Nabonids Sippar-Zylinder, eine Bauinschrift, erzählt, wie Kyros das medische Heer zerstreute und dessen König gefangen nahm.

Nabonidus Chronicle (ABC 7), col. ii; Sippar Cylinder of Nabonidus; A. K. Grayson, Assyrian and Babylonian Chronicles, 1975

Herodot über seine Herrschaft und seine Niederlage

Antiker Bericht

Herodot macht Astyages zum Sohn des Kyaxares und sagt, er habe 35 Jahre über die Meder geherrscht. Ihm zufolge verschwor sich der medische Adlige Harpagos, verbittert über ein altes Unrecht, mit medischen Adligen und drängte Kyros, die Perser zum Aufstand zu führen. Als Astyages Harpagos gegen die Perser schickte, lief ein großer Teil des medischen Heeres über oder floh. Herodot fügt hinzu, Kyros habe den alten König bis zu seinem Tod unbehelligt an seinem Hof behalten.

Herodotus 1.73-74, 1.123-130

Der Traum und das ausgesetzte Kind

Spätere Legende

Herodot berichtet, Astyages habe geträumt, das Kind seiner Tochter Mandane werde an seiner Stelle herrschen, und daher befohlen, den neugeborenen Kyros zu töten. Harpagos gab das Kind einem Hirten, dessen Frau es wie ihr eigenes aufzog. Als der Knabe mit zehn Jahren entdeckt wurde, bestrafte Astyages Harpagos, indem er ihm bei einem Festmahl den eigenen Sohn vorsetzen ließ. Die Erzählung folgt dem alten Muster vom bei der Geburt ausgesetzten Helden, und Historiker betrachten sie nicht als Geschichte.

Herodotus 1.107-122

Großvater oder Feind

Umstritten

Herodot und Xenophon machen Kyros zum Sohn von Mandane, der Tochter des Astyages. Ktesias, ein griechischer Arzt am persischen Hof um 400 v. Chr., bestritt jede Blutsverwandtschaft und schrieb, Kyros habe nach dem Krieg Amytis, die Tochter des Astyages, geheiratet. Er fügt hinzu, Astyages sei später in einer Wüstengegend dem Tod überlassen worden. Der Kyros-Zylinder nennt nur die Vorfahren des Kyros als Könige von Anschan, und eine Verbindung zu den Medern wurde vielleicht erst später behauptet, um ihn als rechtmäßigen Erben erscheinen zu lassen.

Herodotus 1.107-108; Xenophon, Cyropaedia 1.2; Ctesias, Persica (epitome of Photius); Cyrus Cylinder

Die Ausdehnung seines Reiches

Umstritten

Griechische Autoren beschreiben ein großes Mederreich, das die Perser einfach übernahmen. Historiker streiten noch heute darüber, wie weit die medische Königsmacht reichte und wie straff sie organisiert war. Bislang wurden keine medischen Königsinschriften oder -archive gefunden, sodass assyrische und babylonische Texte sowie Herodot nahezu alles sind, was vorliegt. Strabon, der Jahrhunderte später schrieb, berichtet, Kyros habe Pasargadae geehrt, weil er Astyages dort in der Entscheidungsschlacht besiegt habe.

H. Sancisi-Weerdenburg, Was there ever a Median empire?, 1988; Strabo 15.3.8