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Harpagos

Medischer Adliger im Dienst des Kyros, Eroberer des westlichen Anatoliens, um 550-540 v. Chr.

Harpagos war ein medischer Adliger, der laut Herodot Kyros half, den medischen König Astyages zu stürzen, und danach dem neuen Perserkönig als Feldherr diente. In den 540 v. Chr.er-Jahren v. Chr. unterwarf er die griechischen Städte Ioniens und danach Karien und Lykien der persischen Herrschaft. Fast alles, was wir über ihn wissen, stammt von Herodot, der seine Geschichte als Erzählung von Verrat und Rache gestaltet.

Im Spiel: Die Chroniknotiz des Spiels stellt Harpagos so dar, wie Herodot es tut: als den Meder, der Astyages verriet und die ionischen Städte mithilfe von Erdwällen einnahm. Nur Herodot nennt ihn; keine persische oder babylonische Quelle erwähnt ihn.

Das Kind, das nicht getötet wurde

Spätere Legende

Herodot berichtet, Astyages habe, durch Träume gewarnt, Harpagos, einem Vertrauten aus seinem eigenen Haushalt, befohlen, den neugeborenen Kyros zu töten. Harpagos übergab das Kind einem Hirten, der es stattdessen aufzog. Als der Knabe Jahre später lebend entdeckt wurde, bestrafte Astyages Harpagos, indem er ihm bei einem Gastmahl das Fleisch seines eigenen Sohnes vorsetzen ließ. Die Erzählung trägt die Züge eines Volksmärchens und lässt sich an keiner persischen oder babylonischen Quelle überprüfen.

Herodotus 1.107-119

Der Verrat an Astyages

Antiker Bericht

Nach Herodot nährte Harpagos seinen Groll und drängte Kyros zum Aufstand, indem er ihm einen in einen Hasen eingenähten Brief sandte. Als Astyages Harpagos den Befehl über das medische Heer übertrug, desertierten viele Soldaten oder liefen zu Kyros über. Nach der Gefangennahme des Astyages soll Harpagos ihn verhöhnt haben. Der alte König erwiderte, Harpagos habe die Meder zu Sklaven der Perser gemacht.

Herodotus 1.123-129

Was die babylonische Chronik berichtet

Zeitgenössisch belegt

Die Nabonid-Chronik, eine babylonische Aufzeichnung, berichtet, dass Astyages im sechsten Jahr des Nabonid, um 550 v. Chr., gegen Kyros zog. Daraufhin erhob sich sein Heer gegen ihn, ergriff ihn und lieferte ihn Kyros aus. Kyros nahm Ekbatana ein und brachte die Beute nach Anschan. Die Chronik stimmt mit Herodot darin überein, dass das medische Heer seinen König im Stich ließ, nennt aber keinen Harpagos.

Nabonidus Chronicle (A. K. Grayson, ABC 7)

Die Eroberung Ioniens, Kariens und Lykiens

Antiker Bericht

Nach dem Fall von Sardes starb der Meder Mazares, und Harpagos folgte ihm im Kommando an der Küste nach. Herodot berichtet, er habe die ionischen Städte eine nach der anderen eingenommen, indem er Erdwälle gegen ihre Mauern aufschütten ließ. Die Phokaier und Teier verließen ihre Städte über das Meer, doch mehr als die Hälfte der Phokaier segelte bald wieder heim. Danach unterwarf er Karien und Lykien, wo die Xanthier ihre Familien auf ihrer Burg verbrannten und kämpfend starben.

Herodotus 1.162-176

Eine lykische Dynastie aus seinem Geschlecht

Umstritten

Der Inschriftenpfeiler von Xanthos, um 400 v. Chr. errichtet, ehrt einen lykischen Dynasten, der als Sohn des Arppaxu bezeichnet wird; in den griechischen Versen der Inschrift erscheint dieser Name als Harpagos. Viele Historiker vermuten, dass das Herrscherhaus von Xanthos vom Eroberer abstammte und der Name in der Familie wiederkehrte. Andere bezweifeln jede Verbindung. Herodot nennt den Harpagos, der um 494 v. Chr. Histiaios gefangen nahm, einen Perser; wahrscheinlich handelte es sich um einen anderen Mann.

Inscribed Pillar of Xanthus (TL 44); Herodotus 6.28; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002