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Die Meder

Iranischsprachiges Volk des Zagros mit Zentrum in Ekbatana, 9.–5. Jahrhundert v. Chr.

Im Spiel: Level 1: Das Grab des Gründers, Level 3: Die Lüge

Die Meder waren ein iranischsprachiges Volk im zentralen Zagros, dessen Hauptstadt Ekbatana war. Ihr König half 612, Assyrien zu Fall zu bringen, und laut Herodot herrschten medische Könige über die Perser, bis Kyros um 550 Astyages stürzte. Unter den Achämeniden blieben sie die engsten Partner des Reiches, so eng, dass die Griechen die Perser oft „Meder“ nannten.

Im Spiel: Das Spiel zeigt die Meder als Hirten, die mit Wolle und Bauholz handeln, als Aufgebote und als Rebellen des Fravartish bei Bagastana. Der Handel ist vereinfacht: Medien war für seine Pferde berühmt, und der Aufstand hatte sein Zentrum in Ekbatana, nicht in Behistun selbst.

Die Meder in assyrischen und babylonischen Quellen

Zeitgenössisch belegt

Assyrische Königsinschriften nennen das Land Mada ab dem 9. Jahrhundert. Sie beschreiben viele einzelne Häuptlinge, die über befestigte Orte herrschten, und assyrische Könige rühmten sich, ihnen Pferde als Tribut abgenommen zu haben. Eine babylonische Chronik berichtet, dass Umakishtar, den die Griechen Kyaxares nannten, 614 Assur einnahm und sich 612 Nabopolassar von Babylon bei der Eroberung Ninives anschloss.

Assyrian royal annals; Babylonian Chronicles, Fall of Nineveh Chronicle

Ein medisches Königreich oder ein Bund von Häuptlingen

Umstritten

Herodot nennt vier Könige der Meder, Deiokes, Phraortes, Kyaxares und Astyages, und berichtet, sie hätten Ekbatana erbaut und über das obere Asien geherrscht. Manche Historiker bezweifeln im Anschluss an H. Sancisi-Weerdenburg, dass es je einen dauerhaften medischen Staat gab, da keine medische Königsinschrift und kein medisches Archiv gefunden wurde. Andere gehen von einem mächtigen, aber lose gefügten Königreich mit Zentrum in Ekbatana aus, dessen Bräuche die Perser später übernahmen.

Herodotus 1.95-130; H. Sancisi-Weerdenburg, Achaemenid History III, 1988

Der Sturz des Astyages

Zeitgenössisch belegt

Die Nabonid-Chronik berichtet, dass Ischtumegu (Astyages) gegen Kyros zog, sein eigenes Heer sich jedoch gegen ihn erhob und ihn auslieferte. Kyros nahm daraufhin Ekbatana ein und brachte dessen Schätze nach Anschan. Der Eintrag fällt etwa in das Jahr 550. Auch ein Zylinder Nabonids aus Sippar erwähnt, dass Kyros die Meder zerstreute und Astyages gefangen nahm. Herodot zufolge fädelte der Adlige Harpagos den Verrat ein, während Ktesias, der nur aus späteren Auszügen bekannt ist, einen längeren Krieg schilderte.

Nabonidus Chronicle; Sippar Cylinder of Nabonidus; Herodotus 1.123-130

Fravartish und der Aufstand von 522-521

Zeitgenössisch belegt

Dareios' Inschrift von Behistun berichtet, ein Meder namens Fravartish habe sich als Khshathrita aus dem Geschlecht des Kyaxares ausgegeben, und das Volk von Medien sei zu ihm übergelaufen. Dareios' Feldherren bekämpften seine Anhänger, und Dareios selbst besiegte ihn bei Kunduru. Fravartish floh in Richtung Raga, wurde gefangen genommen, verstümmelt und in Ekbatana gepfählt.

DB §24-32

Partner im Perserreich

Antiker Bericht

Herodot berichtet, die Meder im Heer des Xerxes seien wie die Perser ausgerüstet gewesen, wobei diese Tracht eigentlich medisch sei, und die Meder seien bei den Thermopylen als Erste gegen die Spartaner geschickt worden. Meder hatten hohe Kommandos inne: Harpagos unterwarf Ionien für Kyros, und Datis führte den Feldzug von 490. Wer sich auf die Seite Persiens stellte, von dem sagten die Griechen, er „medisiere“.

Herodotus 7.62, 7.210, 1.162, 6.94

Das Emblem neben dem Namen

Zeitgenössisch belegt

Die Meder hatten, soweit wir wissen, keine Flagge. Das Spiel kennzeichnet sie mit der medischen Filzkappe mit seitlichen Klappen, jener Tracht, die auf den Reliefs von Persepolis einen Meder von einem Perser unterscheidet, wo Meder und Perser auf den Treppen des Apadana einander abwechseln.

Persepolis, Apadana reliefs; E. Schmidt, Persepolis I, 1953