Enzyklopädie › Orte

Arbela

Alte assyrische Stadt, das heutige Erbil, seit dem 6. Jahrhundert v. Chr. unter persischer Herrschaft

Arbela, das heutige Erbil im Norden des Irak, war eine alte assyrische Stadt auf einem hohen Hügel zwischen dem Großen und dem Kleinen Zab. Sie war ein Kultzentrum der Ischtar und eine Station an den Straßen, die Babylonien, Medien und den Nordwesten verbanden. Dareios nannte sie in der Inschrift von Behistun als den Ort, an dem er einen Rebellenführer hinrichten ließ – ein Zeichen für ihren Wert als öffentliche Bühne in Assyrien, einem der Länder des Königs.

Im Spiel: Das Spiel zeigt Arbela nur als Handelspartner, die Händler von Arbela. Die Stadt lag zwar an belebten Straßen, doch die Quellen sagen wenig über ihre Kaufleute, daher sind diese Händler eine Vereinfachung des Spiels.

Die assyrische Stadt der Ischtar

Zeitgenössisch belegt

Assyrische Texte nennen die Stadt Arba-ilu, oft als „vier Götter“ gedeutet. Ihre Göttin, Ischtar von Arbela, besaß dort einen bedeutenden Tempel. Prophezeiungen, die ihre Anhänger in den 670 v. Chr.er Jahren für König Asarhaddon verkündeten, sind auf Tafeln aus Ninive erhalten. Die Stadt überdauerte wahrscheinlich den Untergang Assyriens, und die Nabonid-Chronik berichtet, dass Kyros 547 v. Chr. sein Heer unterhalb von Arbela über den Tigris führte.

S. Parpola, Assyrian Prophecies, 1997; Nabonidus Chronicle (ABC 7)

Eine Hinrichtungsstätte bei Behistun

Zeitgenössisch belegt

In der Behistun-Inschrift berichtet Dareios, wie ein Sagartier namens Chissantakhma während der Aufstände von 522 v. Chr. bis 521 v. Chr. die Königswürde beanspruchte. Dareios sagt, er habe dem Mann Nase und Ohren abgeschnitten und ihn in Arbela pfählen lassen. Durch die Wahl dieser Stadt wurde die Strafe für die Menschen der Region sichtbar, so wie Dareios den medischen Rebellen Fravartish in Ekbatana zur Schau stellte.

DB §33

Eine Station an den Straßen des Königs

Zeitgenössisch belegt

Ein aramäischer Brief des Satrapen Arsames, im späten 5. Jahrhundert und damit nach dem Zeitraum des Spiels verfasst, nennt Arbela unter den Orten, an denen sein Beamter Nehtihor auf seiner Reise nach Ägypten Rationen empfangen durfte. Er zeigt die Stadt als Versorgungspunkt im persischen Reisesystem. Die Schichten der persischen Zeit im Zitadellenhügel sind noch kaum erforscht.

B. Porten and A. Yardeni, Textbook of Aramaic Documents from Ancient Egypt 1, 1986, A6.9

Welches Land und welche Straße

Umstritten

Historiker verorten Arbela meist im persischen Land Athura, dem alten assyrischen Kernland, doch dessen Grenze zu Medien ist in den Quellen nicht klar festgelegt. Herodot beschreibt die Königsstraße von Sardes nach Susa, die Armenien und Matiene durchquert, ohne Arbela zu nennen. Die moderne Forschung ist uneins, ob die Straße durch die Stadt führte oder weiter nördlich und östlich verlief.

Herodotus 5.52; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Die Schlacht, die nach ihr benannt ist

Antiker Bericht

Arrian berichtet, dass Dareios III. nach seiner Niederlage gegen Alexander im Jahr 331 über Arbela floh, wo Alexander anschließend den königlichen Tross und den Schatz erbeutete. Arrian beklagt zudem, dass die Schlacht fälschlich nach Arbela benannt wurde, da sie bei Gaugamela stattfand, das die Autoren etwa 500 v. Chr. bis 600 v. Chr. Stadien entfernt verorteten.

Arrian, Anabasis 3.15; Arrian, Anabasis 6.11