Enciclopedia › Edificios

Entierro del Apis

Galerías funerarias excavadas en la roca para los toros sagrados Apis en Saqqara, Egipto; entierro de 524 a. e. c.

En el juego: Nivel 2: El Portalanza

El Apis era un toro vivo que se mantenía en Menfis y se veneraba como heraldo del dios Ptah. Cuando moría, se embalsamaba y se depositaba en un sarcófago de piedra en galerías excavadas en el borde del desierto en Saqqara, conocidas desde época ptolemaica como el Serapeo. Un Apis fue enterrado bajo Cambises en el 524 a. e. c., y el registro egipcio de aquel entierro pone en duda el relato griego de que el rey persa mató al dios.

En el juego: La cámara se levanta por etapas con piedra caliza, granito de Elefantina y madera para trineos y rodillos. En realidad, cada sarcófago era una única caja de granito con una tapa aparte, no un conjunto de piezas.

Un dios vivo en Menfis

Relato antiguo

Heródoto cuenta que el Apis era un becerro nacido de una vaca que ya no podía concebir otro. Dice que los sacerdotes lo reconocían por sus marcas: piel negra, una mancha blanca en la frente, una figura semejante a un águila en el lomo, pelos dobles en la cola y una marca con forma de escarabajo bajo la lengua. Su aparición desataba fiestas públicas en Egipto, y señala que los griegos lo llamaban Épafo.

Herodotus 3.27-28

Las galerías de Saqqara

En los documentos

Auguste Mariette descubrió las galerías en 1850 y 1851. Las Galerías Menores, más antiguas, se remontan al reinado de Ramsés II, mientras que las Galerías Mayores se comenzaron bajo Psamético I en el siglo VII. Largos corredores dan a cámaras laterales, muchas de las cuales albergan sarcófagos de granito y otras piedras duras que pesan muchas toneladas. Cientos de estelas dejadas por sacerdotes y visitantes registran enterramientos y fechas.

A. Mariette, Le Sérapéum de Memphis, 1857

El entierro de 524 a. e. c. bajo Cambises

En los documentos

Una estela de las galerías registra el entierro de un Apis en el año 6 de Cambises, es decir, el 524 a. e. c., y muestra al rey arrodillado ante el toro como un faraón. Un sarcófago de granito lleva una inscripción que nombra a Cambises como quien lo hizo para el dios. Estos textos presentan al soberano persa como un piadoso rey egipcio que cumple los ritos debidos.

G. Posener, La première domination perse en Égypte, 1936

Heródoto y el toro herido

Relato antiguo

Heródoto cuenta que Cambises, al regresar de una campaña fallida contra los etíopes, encontró a Menfis celebrando un nuevo Apis y lo tomó como una burla de su derrota. Dice que el rey hizo azotar a los sacerdotes e hirió al toro en el muslo, y que este se fue consumiendo y los sacerdotes lo enterraron en secreto. Según refiere, los egipcios decían que este crimen enloqueció a Cambises.

Herodotus 3.27-30

Conciliar las dos versiones

En disputa

La mayoría de los historiadores piensa que la estela y el sarcófago contradicen la matanza, pues el toro del 524 a. e. c. fue enterrado con honores reales. Algunos han propuesto que el toro herido era su sucesor, pero ese Apis, nacido bajo Cambises, vivió hasta el año 4 de Darío, en el 518 a. e. c. Muchos ven el relato como una memoria sacerdotal hostil, quizá agudizada por los recortes de Cambises a las rentas de los templos que recoge un texto demótico posterior.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002