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Menfis

Antigua capital de Egipto en el vértice del delta del Nilo, tomada por Cambises en el 525 a. e. c.

En el juego: Nivel 2: El Portalanza

Menfis se alzaba en la orilla occidental del Nilo, justo al sur del Delta; era la morada del dios Ptah y durante siglos la principal ciudad real y administrativa de Egipto. Cambises la tomó tras su victoria en Pelusio, probablemente en el 525 a. e. c. Bajo dominio persa albergó una guarnición persa y fue probablemente la sede del sátrapa. Cerca de allí, en Saqqara, se enterraba a los toros sagrados Apis en galerías subterráneas.

En el juego: El nivel de Menfis transcurre en el 525 a. e. c., el año de la conquista de Cambises. Su crónica sigue a Heródoto en lo relativo a los toros Apis, un relato que las estelas de Saqqara complican.

La ciudad de los Muros Blancos

Relato antiguo

Los egipcios llamaban a la ciudad los Muros Blancos, por su antiguo núcleo fortificado, y los autores griegos conservaron el nombre. Heródoto atribuye su gran templo a Hefesto, nombre que él da a Ptah. Cuenta que Amasis trasladó a Menfis soldados jonios y carios como guardia suya y menciona allí un barrio tirio, de modo que la ciudad ya tenía residentes extranjeros antes de la llegada de los persas.

Herodotus 2.112, 2.154

El asedio de 525 a. e. c.

Relato antiguo

Heródoto cuenta que los egipcios huyeron a Menfis tras su derrota en Pelusio. Cambises envió río arriba a un heraldo persa en una nave de Mitilene, y los egipcios lo mataron a él y a la tripulación. La ciudad fue entonces asediada hasta que se rindió. Heródoto relata después cómo Cambises puso a prueba al rey cautivo Psamético III obligándolo a ver pasar a sus hijos humillados.

Herodotus 3.13-14

La Menfis persa

Relato antiguo

Heródoto cuenta que Egipto suministraba grano a los persas acuartelados en la Fortaleza Blanca de Menfis y a sus tropas auxiliares. Tucídides muestra que la guarnición seguía allí décadas después. Cuando Egipto se sublevó hacia el 459 a. e. c., persas, medos y egipcios leales defendieron el Muro Blanco, la tercera parte de la ciudad, frente a los rebeldes y sus aliados atenienses.

Herodotus 3.91; Thucydides 1.104

Cambises y el toro Apis

En disputa

Heródoto cuenta que Cambises vio a los egipcios celebrar un nuevo Apis y lo tomó como una burla de sus fracasos. Dice que el rey hirió al toro en el muslo con su daga y que más tarde el animal murió de la herida. Las estelas del Apis excavadas en Saqqara cuentan otra historia: un toro fue enterrado en el sexto año de Cambises en un sarcófago dedicado en su nombre, y el siguiente entierro tuvo lugar bajo Darío. La mayoría de los historiadores considera el relato de Heródoto una tradición egipcia hostil, aunque aún se debate cómo encajan las fechas.

Herodotus 3.27-29; Apis stelae from the Serapeum at Saqqara

La fundación por Min

Leyenda posterior

Heródoto oyó contar a los sacerdotes que el primer rey, Min, represó el Nilo al sur del lugar y desecó la tierra para construir Menfis y el templo de Ptah. La historia conserva un recuerdo egipcio de la gran antigüedad de la ciudad. Se contó más de dos mil años después de los hechos que describe.

Herodotus 2.99