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Saqqara (el Serapeo)

Cementerio menfita de los toros Apis, en Egipto, utilizado bajo los reyes persas, siglos VI-V a. e. c.

En el juego: Nivel 2: El Portalanza

Saqqara, en el borde del desierto al oeste de Menfis, fue la necrópolis de los reyes y nobles menfitas. En la zona que luego se llamó el Serapeo, los toros Apis, manifestaciones vivas del dios Ptah, eran enterrados en galerías subterráneas. Las estelas de estos entierros fechan cada toro por año de reinado e incluyen a los reyes persas en el cómputo egipcio.

En el juego: El juego nombra Saqqara solo en las entradas de la Crónica y en los artículos de sucesos de la Enciclopedia, como la muerte del Apis. No es un nivel ni un lugar que el jugador construya, y no tiene mecánica propia.

Las galerías del Apis

En los documentos

Las excavaciones de Saqqara, iniciadas por Auguste Mariette a comienzos de la década de 1850, descubrieron largas galerías excavadas en la roca donde se depositaban los toros Apis en grandes sarcófagos de piedra. Capillas y estelas se alzaban sobre ellos y a su alrededor. Las galerías se ampliaron a lo largo de los siglos, y entre ellas se encuentran enterramientos del período persa.

A. Mariette, Le Sérapéum de Memphis

Estelas que fechan los toros

En los documentos

Unas estelas votivas registran el nacimiento, la entronización y la muerte de toros concretos, con fechas según el año de reinado. Los entierros de toros corresponden a los reinados de Cambises y de Darío. Son documentos egipcios escritos bajo reyes persas, y otorgan a los reyes los títulos habituales de los faraones egipcios.

M. Malinine, G. Posener and J. Vercoutter, Catalogue des stèles du Sérapéum de Memphis, 1968

Cambises y el Apis

En disputa

Heródoto dice que Cambises, en un ataque de locura, hirió en el muslo con un puñal a un Apis recién hallado, y que el toro murió. Las pruebas de Saqqara no respaldan este relato: un toro enterrado durante el reinado de Cambises recibió los ritos debidos, y ninguna estela muestra un agravio al culto. La mayoría de los historiadores considera la historia de Heródoto una tradición egipcia hostil a Cambises, aunque la cuestión sigue debatida, en particular acerca de a qué toro corresponden las fechas.

Herodotus 3.27-29

Darío y el culto

En los documentos

Una estela del reinado de Darío registra un entierro del Apis, lo que muestra que el culto continuó bajo el dominio persa. Esto concuerda con otras pruebas de que Darío apoyó los templos y las leyes de Egipto, como su labor en la Casa de la Vida de Sais. Los reyes persas, según estos textos, mantuvieron los ritos del toro igual que lo habían hecho los faraones.

Catalogue des stèles du Sérapéum de Memphis, 1968

Nombre e historia posterior

Relato antiguo

El nombre de Serapeo pertenece al mundo de habla griega de siglos posteriores, cuando el culto de Osiris-Apis se vinculó con el dios Serapis. Estrabón describe un Serapeo en Menfis, en parte sepultado por la arena. Su relato refleja su propia época, no el período persa.

Strabo 17.1.32