Enciclopedia › Batallas y acontecimientos

La conquista de Egipto por Cambises

Invasión y conquista persa del reino del faraón, Pelusio y Menfis, 525 a. e. c.

En el juego: Nivel 1: La tumba del fundador, Nivel 2: El Portalanza

En 525 a. e. c. Cambises, hijo de Ciro, condujo un ejército persa, apoyado por naves fenicias, chipriotas y griegas, contra Egipto, el último gran reino independiente del Próximo Oriente. Tras una victoria en Pelusio y la rendición de Menfis, convirtió Egipto en una satrapía y lo gobernó como faraón. Heródoto dice que a Psamético III se le perdonó la vida al principio, pero que fue ejecutado cuando lo sorprendieron incitando a la revuelta.

En el juego: El nivel de Menfis sitúa la campaña en 525, con Fanes guiando al ejército, los árabes proporcionando agua y una flota fenicia, tal como lo cuenta Heródoto. La flota real incluía también naves chipriotas y griegas.

Por qué marchó Cambises

Relato antiguo

Heródoto dice que Cambises contaba a los griegos jonios y eolios entre los súbditos que había heredado de Ciro, y que se los llevó consigo contra Egipto. La expedición ganó un guía cuando Fanes de Halicarnaso, oficial mercenario del faraón Amasis, desertó a los persas y aconsejó pedir paso seguro al rey de los árabes. Amasis murió antes de la invasión, y Heródoto atribuye a su hijo Psamético III un reinado de solo seis meses.

Herodotus 2.1; 3.1-4; 3.10-14

A través del desierto hasta Pelusio y Menfis

Relato antiguo

Según Heródoto, el rey de los árabes cargó odres de agua en camellos y los dispuso a lo largo del camino del desierto. También refiere la historia de un conducto de cuero desde un río, que le parece menos creíble. Los ejércitos se encontraron en Pelusio, en el límite oriental del Delta, donde los egipcios fueron derrotados y huyeron a Menfis. Cuando los egipcios de allí mataron a un heraldo persa y a su tripulación, Cambises asedió la ciudad hasta que se rindió.

Herodotus 3.7-13

El faraón a los ojos de los egipcios

En los documentos

La estatua inscrita de Udjahorresne, comandante naval bajo Amasis y Psamético III, dice que sirvió a Cambises y compuso sus títulos reales, incluido el nombre de trono Mesutira. También dice que persuadió al Rey de expulsar a los extranjeros del templo de Neith en Sais y de restaurar sus ritos. La inscripción de Behistún de Darío dice únicamente que Cambises fue a Egipto y que la deslealtad se extendió en su patria mientras él estaba ausente.

Statue of Udjahorresnet (Vatican Museums); DB §10

Loco o gobernante prudente

En disputa

Heródoto, basándose en informantes egipcios, dice que Cambises apuñaló al toro Apis y que este murió a causa de la herida. Una estela y un sarcófago inscrito de las galerías del Apis en Saqqara muestran que un Apis fue enterrado con honores en 524 a. e. c., con el sarcófago donado por Cambises, y que el siguiente Apis vivió hasta el reinado de Darío. Muchos historiadores atribuyen la historia del loco al resentimiento de los sacerdotes por los recortes que Cambises hizo en los ingresos de los templos, que un texto demótico posterior menciona.

Herodotus 3.27-29; Apis stela of Cambyses' year 6 (Louvre)

Falsas novias y gatos sagrados

Leyenda posterior

Heródoto recoge relatos según los cuales Cambises fue a la guerra porque Amasis le había enviado una novia falsa, Nitetis, hija del anterior faraón Apries, en lugar de su propia hija. También recoge una afirmación egipcia de que Cambises era hijo de Nitetis, que él rechaza. Mucho después, Polieno contó que Cambises colocó ante sus tropas en Pelusio animales sagrados para los egipcios, a fin de que los defensores no disparasen. Ninguna fuente de la época respalda estos relatos.

Herodotus 3.1-3; Polyaenus, Stratagems 7.9