Enciclopedia › Batallas y acontecimientos

La batalla de Pelusio

La victoria de Cambises sobre Psamético III en el borde oriental del delta del Nilo, 525 a. e. c.

En el juego: Nivel 2: El Portalanza

En 525 a. e. c. Cambises, hijo de Ciro, derrotó al nuevo faraón Psamético III cerca de la desembocadura pelusíaca del Nilo, la puerta oriental del Delta. La victoria abrió el camino hacia Menfis e incorporó Egipto al imperio persa, donde permaneció durante más de un siglo. Casi todo lo que se sabe de los combates procede de Heródoto.

En el juego: El juego muestra a Cambises derrotando a Psamético III y a sus mercenarios griegos y carios, y a los egipcios huyendo a Menfis. Siguiendo a Heródoto, la Crónica no da tamaños de ejército y trata como poco fiables las cifras de bajas de Ctesias.

La marcha y la batalla

Relato antiguo

Heródoto dice que el capitán mercenario Fanes de Halicarnaso desertó de Amasis y aconsejó a Cambises pedir a los árabes paso seguro a través del desierto, y que el rey árabe envió camellos cargados de odres de agua. Psamético III, rey solo unos pocos meses tras la muerte de su padre, esperó en la desembocadura pelusíaca del Nilo. Heródoto refiere un combate duro con fuertes pérdidas en ambos bandos antes de que los egipcios cedieran y huyeran hacia Menfis.

Herodotus 3.4-13

Los hijos de Fanes y el campo de huesos

Relato antiguo

Heródoto cuenta que, antes de la batalla, los mercenarios griegos y carios de Psamético mataron a los hijos de Fanes a la vista de su padre, mezclaron su sangre con vino y agua en una copa y la bebieron. Dice que más tarde vio los huesos de los muertos en montones separados. Los lugareños le mostraron que los cráneos egipcios eran duros y los persas delgados. Lo atribuían a que los egipcios se rapaban la cabeza al sol, mientras que los persas llevaban gorros de fieltro, y él aceptó su explicación.

Herodotus 3.11-12

Lo que muestra el registro egipcio

En los documentos

Ningún texto egipcio describe la batalla. La estatua inscrita de Udjahorresne, hoy en los Museos Vaticanos, muestra que mandó las naves reales bajo Amasis y Psamético III y que luego sirvió a Cambises como médico jefe, ayudando a componer sus títulos reales egipcios. Habla de la llegada de Cambises a Egipto con extranjeros de todas las tierras, pero no dice nada del combate en sí.

Statue of Udjahorresnet (Vatican Museums)

Cifras, traición y fecha

En disputa

Heródoto no da cifras de los ejércitos. Ctesias, que escribía hacia el 400 a. e. c., dice que murieron 50.000 egipcios y 7.000 persas y que un eunuco llamado Combafis traicionó las defensas egipcias. Sin embargo, también llama Amirteo al faraón, y los historiadores tratan sus cifras como conjeturas. Algunos se preguntan si la flota de Udjahorresne se mantuvo al margen, pero su propio texto no lo dice. La batalla suele fecharse en el 525 a. e. c., aunque algunos estudiosos defienden el 526 a. e. c.

Ctesias, Persica (Photius epitome); P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Un relato de animales sagrados

Leyenda posterior

Poliano, un escritor del siglo II e. c., dice que Cambises colocó perros, ovejas, gatos, ibis y otros animales sagrados para los egipcios delante de su ejército en Pelusio, para que los defensores no disparasen por miedo a dañarlos. El relato aparece por primera vez unos siete siglos después de la batalla y no figura en ningún escritor anterior. Las imágenes modernas de persas con gatos en los escudos van aún más lejos.

Polyaenus, Stratagems 7.9