Enciclopedia › Batallas y acontecimientos

El asedio de Menfis

El asedio y la captura por Cambises de la ciudad real de Egipto tras Pelusio, 525 a. e. c.

En el juego: Nivel 2: El Portalanza

Tras su derrota en Pelusio, el ejército egipcio y el rey Psamético III se replegaron hacia Menfis, la antigua ciudad real situada a la cabeza del delta del Nilo. Cambises la sitió y la tomó, probablemente en 525, y Psamético quedó prisionero suyo. La caída de Menfis puso fin a la dinastía XXVI e hizo de Egipto una provincia persa durante más de un siglo.

En el juego: El juego sigue de cerca a Heródoto 3.13: la nave del heraldo, el asedio, la captura de Psamético y los regalos libios. La muerte de la tripulación del heraldo y los regalos solo se conocen por autores griegos, no por registros egipcios ni persas.

La nave del heraldo

Relato antiguo

Heródoto cuenta que los egipcios huyeron de Pelusio a Menfis en desorden. Cambises envió por el Nilo una nave de Mitilene, en Lesbos, con un heraldo persa para exhortarlos a rendirse. Cuando la nave llegó a la ciudad, los egipcios se lanzaron fuera, la destrozaron y despedazaron a la tripulación, y después llevaron los restos al interior de las murallas.

Herodotus 3.13

Asedio, rendición y los regalos de Occidente

Relato antiguo

Heródoto cuenta que los persas pusieron entonces sitio a Menfis, y tras algún tiempo los egipcios se rindieron. Los libios que vivían junto a Egipto se asustaron, se sometieron sin combatir, acordaron pagar tributo y enviaron regalos, y las ciudades griegas de Cirene y Barca hicieron lo mismo. Añade que Cambises acogió los regalos de los libios, pero juzgó escasa la plata de los cireneos y la repartió entre sus soldados con su propia mano.

Herodotus 3.13

La prueba de Psamético

Leyenda posterior

Heródoto relata un cuento moral ambientado diez días después de la captura. Cambises hizo que Psamético viera a su hija ir por agua vestida de esclava y a su hijo conducido a la ejecución junto con dos mil jóvenes egipcios, diez por cada hombre muerto en la nave de Mitilene. Psamético guardó silencio, pero lloró al ver a un viejo compañero reducido a mendigar. Heródoto dice también que Psamético más tarde tramó una revuelta y murió tras beber sangre de toro.

Herodotus 3.14-15

Lo que muestra el registro egipcio

En los documentos

Ningún texto egipcio de la época describe el asedio en sí. La estatua inscrita de Udjahorresne, comandante naval bajo Amasis y Psamético III, dice que Cambises llegó a Egipto con extranjeros de todas las tierras y se convirtió en gobernante del país entero. Udjahorresne pasó entonces a ser su médico jefe y compuso sus títulos reales egipcios. La estatua habla también de una gran agitación en Egipto; los historiadores debaten si esto se refiere a la conquista o a desórdenes posteriores.

Statue of Udjahorresnet (Vatican Museums)

La fecha y otras versiones

En disputa

La conquista suele fecharse en 525, pero algunos historiadores defienden 526, porque las pruebas egipcias sobre el final del reinado de Psamético y el comienzo del de Cambises admiten ambas lecturas. Ctesias cuenta otra historia: llama Amirteo al rey egipcio, dice que la victoria llegó por la traición de un eunuco de la corte y hace que el rey cautivo sea enviado a Susa con 6000 egipcios. En general, los historiadores prefieren a Heródoto en lo esencial, pero no en todos los detalles.

Ctesias, Persica (summary by Photius); J. F. Quack, Zum Datum der persischen Eroberung Ägyptens unter Kambyses, 2011; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002