Enciclopedia › Edificios

Atrio del templo

Patio abierto de un templo egipcio, Menfis, hacia 525 a. e. c.

Un templo egipcio se construía como una sucesión de espacios cada vez más reservados a medida que se acercaban al santuario del dios. El atrio situado tras la gran portada era el lugar donde la mayoría de los fieles llegaban más cerca del dios, donde se reunían las multitudes en las fiestas y de donde partían las procesiones. En Menfis, el templo principal pertenecía a Ptah, cuyo culto incluía al sagrado toro Apis.

En el juego: Un edificio de servicio disponible en Menfis, descrito a través de las fiestas de Egipto. El juego se basa en Heródoto, pero las fiestas de barcas y de lámparas que él describe se celebraban en Bubastis y Sais, no en un atrio de Menfis.

Tras la entrada, el patio

En los documentos

Los templos egipcios se abrían, a través de un pilono, a un patio a menudo rodeado de columnas. Más allá, unas salas conducían al oscuro santuario donde se alzaba la imagen del dios. Al parecer, la gente común solo tenía acceso, como mucho, a los patios exteriores, mientras que los sacerdotes servían al dios en el interior. En Mit Rahina, el emplazamiento de Menfis, los arqueólogos han hallado partes del templo de Ptah y la casa de embalsamamiento del Apis, con sus mesas de alabastro.

R. H. Wilkinson, The Complete Temples of Ancient Egypt, 2000

Barcas, cantos y lámparas

Relato antiguo

Heródoto dice que los egipcios celebraban muchas fiestas cada año y que los griegos aprendieron de ellos las procesiones. Describe multitudes que navegaban hacia Bubastis. Las mujeres tocaban crótalos y los hombres flautas, mientras los demás cantaban y daban palmas. También habla de una noche en Sais en que ardían lámparas ante las casas de todo Egipto, y cuenta que, cuando aparecía un nuevo Apis, los egipcios se ponían sus mejores ropas y celebraban banquetes.

Herodotus 2.58-62; Herodotus 3.27

Un patio para el Apis

Relato antiguo

Heródoto afirma que el faraón Psamético I añadió una puerta meridional al templo de Ptah, al que llama Hefesto. Frente a ella construyó un patio porticado donde se guardaba y alimentaba al Apis, con altas estatuas en lugar de pilares. Este patio no se ha identificado con seguridad sobre el terreno.

Herodotus 2.153

El dominio persa y las fiestas

En los documentos

Udjahorresne fue un funcionario egipcio que sirvió a Cambises y a Darío. La inscripción de su estatua recoge que pidió a Cambises que expulsara a los extranjeros que se habían instalado en el templo de Neit en Sais. El texto dice que el rey ordenó purificar el templo, restituir sus rentas y celebrar sus fiestas y procesiones como antes. Es el relato de un hombre sobre sí mismo, pero muestra a un rey persa actuando como se esperaba de un faraón.

Statue of Udjahorresnet, Vatican Museums

La muerte del Apis bajo Cambises

En disputa

Heródoto cuenta que Cambises, enfurecido por la fiesta del Apis, hirió al toro en el muslo con su daga y el animal murió. Sin embargo, una estela del Serapeo de Saqqara registra un Apis enterrado con honores en el sexto año de Cambises, hacia el 524 a. e. c., y se dedicó un sarcófago en su nombre. Por ello, muchos historiadores consideran el relato una tradición egipcia hostil, aunque algunos sostienen que las fechas aún dejan margen para que un toro hubiera sido herido.

Herodotus 3.27-29; Apis stelae from the Serapeum; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002