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Dieneces

Soldado espartano que cayó en las Termópilas en el 480 a. e. c.

Dieneces fue un ciudadano soldado espartano que combatió junto a Leónidas en las Termópilas en el 480 a. e. c. y probablemente murió en la resistencia final. Heródoto cuenta que se le tenía por el más valiente de todos los espartanos y tespios allí presentes, y conserva un seco comentario suyo sobre las flechas persas por el que fue recordado. Nada más se sabe de su vida, y su fama descansa en ese único pasaje.

En el juego: El juego menciona a Dieneces en una nota de la crónica que sigue a Heródoto 7.226. Omite que Heródoto presenta la historia como algo oído de otros y que nombra a un hombre de Traquis como quien advirtió de las flechas.

El más valiente de los espartanos

Relato antiguo

Heródoto cuenta que, de todos los lacedemonios y tespios que defendieron el paso, el que, según se dice, fue el mejor fue Dieneces, un espartiata, es decir, un ciudadano espartano de pleno derecho. No indica su padre, su edad ni su rango, ni describe cómo murió. Como casi todos los espartanos de las Termópilas, probablemente cayó el último día, cuando los griegos quedaron rodeados después de que los persas dieran la vuelta por el sendero de la montaña.

Herodotus 7.226

Combatir a la sombra

Relato antiguo

Heródoto recoge una anécdota sobre Dieneces. Antes de que comenzara el combate, un hombre de Traquis advirtió que los arqueros persas eran tantos que sus flechas ocultarían el sol. Dieneces, impasible, respondió que era una buena noticia, pues así los griegos lucharían a la sombra. Heródoto añade que, según se decía, dejó otras frases de este tipo como recuerdo, aunque no registra ninguna.

Herodotus 7.226

Otros honrados junto a él

Relato antiguo

Heródoto destaca a otros dos espartanos, los hermanos Alfeo y Marón, hijos de Orsifanto. Entre los tespios menciona a un hombre llamado Ditirambo, hijo de Harmátidas. La lista muestra que la tradición griega posterior a la batalla jerarquizaba la valentía individual, y que también se recordó a los tespios que resistieron hasta el final.

Herodotus 7.227

Un dicho espartano, vuelto a contar

Leyenda posterior

El comentario sobre la sombra pertenece a un tipo de respuesta breve y seca que los griegos consideraban típicamente espartana, y circuló mucho. La colección de dichos espartanos de Plutarco atribuye una versión a Leónidas. Cicerón la cuenta en latín sobre un espartano anónimo que responde a un persa fanfarrón. Estas versiones posteriores muestran cómo la frase se convirtió en un ejemplo moral independiente de desprecio por la muerte, más que en un hecho recordado sobre un hombre concreto.

Plutarch, Sayings of Spartans; Cicero, Tusculan Disputations, book 1

Las flechas y la otra orilla

En disputa

Ninguna fuente persa menciona las Termópilas, a Dieneces ni la resistencia espartana, y las inscripciones reales de Jerjes guardan silencio sobre la campaña griega. Los autores griegos describen a la infantería persa disparando en andanadas tras escudos de mimbre, de modo que la imagen de las flechas en masa encaja con su visión del combate persa. Pero Heródoto cifra el ejército de Jerjes, con su séquito, en más de cinco millones, una cifra que los historiadores consideran muy exagerada, así que la magnitud de esas descargas pertenece al relato.

P. Cartledge, Thermopylae, 2006; J. F. Lazenby, The Defence of Greece 490-479 BC, 1993