Enciclopedia › Soldados y naves

Arquero persa

Soldado de a pie armado con arco del ejército persa aqueménida, hacia 550-479 a. e. c.

El arco era el arma principal de la infantería persa, y los autores griegos describen cómo los ejércitos persas abrían la batalla con densas descargas de flechas. Heródoto imaginaba a los soldados de a pie persas con grandes arcos, flechas de caña y escudos de mimbre, y los reyes persas se presentaban como arqueros en el arte y en las inscripciones. El arco sirvió bien al imperio contra muchos enemigos, pero en el combate cuerpo a cuerpo con los hoplitas griegos resultó insuficiente.

En el juego: El juego muestra a los arqueros como una unidad aparte que dispara a los saqueadores desde detrás de los lanceros y muere enseguida en el cuerpo a cuerpo. Es una simplificación: muchos soldados de a pie persas llevaban lanza y arco, y la división en dos unidades es cosa del juego.

Arco, carcaj y escudo de mimbre

Relato antiguo

Heródoto describe al contingente persa del ejército de Jerjes vestido con gorros blandos de fieltro, túnicas con mangas, pantalones y corazas de escamas de hierro. Llevaban escudos de mimbre, lanzas cortas, arcos grandes con flechas de caña y un puñal colgado junto al muslo derecho. Añade que este atuendo era de origen medo y que los medos del ejército iban equipados del mismo modo.

Herodotus 7.61-62

El rey como arquero

En los documentos

En la inscripción de su tumba en Naqsh-e Rostam, Darío cuenta entre sus capacidades la de ser un buen arquero tanto a pie como a caballo. Los frisos de ladrillo vidriado de Susa muestran filas de guardias que sostienen una lanza, con arco y carcaj al hombro. Desde finales del reinado de Darío, las monedas reales de oro y plata mostraban una figura coronada con un arco.

DNb; glazed-brick archer frieze from Susa; royal archer coinage

Enseñados a disparar desde niños

Relato antiguo

Heródoto cuenta que a los muchachos persas se les enseñaban tres cosas desde los cinco hasta los veinte años: montar a caballo, tirar con arco y decir la verdad. Estrabón ofrece, más tarde, una imagen parecida de la educación persa. Ambos son resúmenes de griegos ajenos a aquel mundo, pero coinciden en que el tiro con arco era esencial en la formación de los jóvenes persas.

Herodotus 1.136; Strabo 15.3.18

Muro de escudos y lluvia de flechas

En disputa

Heródoto describe cómo los persas en Platea dispusieron sus escudos de mimbre a modo de barrera y dispararon desde detrás de ellos. Muchos historiadores modernos reconstruyen una formación con portadores de escudo al frente y arqueros en las filas de detrás, a la que a veces llaman sparabara. Otros advierten que este término y el reparto nítido de funciones son reconstrucciones modernas, y que la mayor parte de la infantería persa quizá llevara tanto lanza como arco.

Herodotus 9.61-62; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Contra los hoplitas

Relato antiguo

Heródoto cuenta que los atenienses avanzaron a la carrera en Maratón, y que los persas los tomaron por locos por atacar sin jinetes ni arqueros. Los historiadores modernos suelen interpretar la carrera como una forma de cruzar rápidamente la zona batida por las flechas. En Platea juzgó a los persas iguales en valor, pero carentes de armadura y de destreza frente a los hoplitas. En las Termópilas, los persas lanzaron muchas flechas contra los focidios que guardaban el sendero de montaña.

Herodotus 6.112; Herodotus 7.218; Herodotus 9.62-63

Flechas que ocultaban el sol

Leyenda posterior

Heródoto cuenta que un hombre de Traquis advirtió que las flechas persas ocultarían el sol, y el espartano Dieneces respondió que entonces lucharían a la sombra. La historia es un relato griego de valor y sus palabras exactas no pueden verificarse, pero muestra la fama que tenía el tiro con arco persa entre los griegos.

Herodotus 7.226