Enciclopedia › Soldados y naves

Lancero persa

Soldado de infantería del ejército del Rey aqueménida, hacia 550-479 a. e. c.

El soldado de infantería persa llevaba una lanza, un escudo de mimbre y a menudo un arco, y formó el núcleo de los ejércitos que ganaron el imperio para Ciro, Cambises y Darío. El arte persa lo muestra como guardia del Rey, mientras que los autores griegos describen cómo combatía y cómo le fue frente a la infantería pesada griega en las Termópilas y en Platea.

En el juego: El juego hace del Lancero persa una unidad con escudo que contiene a saqueadores y jinetes, detiene la mayoría de las flechas y es demasiado lenta para perseguir. Históricamente, muchos soldados de a pie persas llevaban también arco, así que lanza y arco solían pertenecer al mismo hombre.

Armas y atuendo en Heródoto

Relato antiguo

Heródoto, al enumerar el ejército de Jerjes, dice que los persas llevaban gorros blandos de fieltro, túnicas con mangas, corazas de escamas y pantalones. Portaban escudos de mimbre, lanzas cortas, grandes arcos con flechas de caña y dagas colgadas junto al muslo derecho. En otro pasaje hace decir a Aristágoras ante los espartanos que los persas combatían con arcos y lanzas cortas, vestidos con pantalones y turbantes, como argumento de que serían fáciles de vencer.

Herodotus 7.61; Herodotus 5.49

El lancero en el arte y las palabras persas

En los documentos

Los paneles de ladrillo vidriado del palacio de Darío en Susa muestran filas de guardias que sostienen largas lanzas con un contrapeso redondo en la contera, con arcos y carcajes al hombro. En los relieves de Persépolis, los portalanzas flanquean también las escalinatas. En la inscripción de su tumba, Darío se jacta de que la lanza del hombre persa había llegado a tierras lejanas, y cuenta la destreza con la lanza y el arco entre las virtudes de un soberano.

DNa §4; DNb; E. Schmidt, Persepolis I, 1953; P. O. Harper, J. Aruz and F. Tallon (eds), The Royal City of Susa, 1992

Un muro de escudos y una lluvia de flechas

En disputa

Heródoto cuenta que en Platea, y de nuevo en Mícala, los persas plantaron sus escudos de mimbre a modo de empalizada y disparaban desde detrás de ella. Los historiadores modernos suelen llamar a estas tropas sparabara, «portadores de escudo», y reconstruyen una fila con un hombre de escudo y lanza al frente y arqueros detrás. Aún se discute hasta qué punto era fija esta formación y si el término se usaba en la época, pues todo se basa en descripciones griegas y en analogías posteriores.

Herodotus 9.61; Herodotus 9.99; N. Sekunda, The Persian Army 560-330 BC, 1992

Contra el hoplita griego

Relato antiguo

Heródoto cuenta que en las Termópilas los persas lucharon en un paso estrecho con lanzas más cortas que las de los griegos y no pudieron aprovechar su número. En Platea, escribe, no eran inferiores en valor ni en fuerza, pero les faltaban armaduras y la destreza de los griegos, y algunos agarraban las lanzas griegas con las manos desnudas. Estos juicios proceden de un autor griego que explica victorias griegas.

Herodotus 7.211; Herodotus 9.62-63

Soldados del ejército del Rey

En disputa

Heródoto describe el ejército como organizado en unidades de diez, cien, mil y diez mil hombres al mando de comandantes persas. Los historiadores aceptan una estructura decimal, pero debaten cuántos persas nativos servían como soldados regulares y cuántos se reclutaban para campañas concretas. Su cifra de 1.700.000 hombres para el ejército de tierra de Jerjes se considera en general una enorme exageración.

Herodotus 7.81; Herodotus 7.60; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002