Enciclopedia › Soldados y naves

Inmortal

Infantería persa escogida de diez mil hombres, tal como la describe Heródoto, en 480 a. e. c.

En el juego: Nivel 10: Las Puertas Calientes

Los Inmortales eran un cuerpo de diez mil soldados de infantería persas escogidos. Heródoto los describe en el ejército de Jerjes del 480 a. e. c., al mando de Hidarnes. Son la unidad más conocida del ejército del Rey, pero casi todo lo que sabemos de ellos, incluido su nombre, procede de autores griegos y no de documentos persas.

En el juego: Cuando cae un Inmortal, el cuartel pone en cola y paga su reemplazo, conforme al relato de Heródoto sobre el origen del nombre. Convertirlos en una unidad de escudo pesado simplifica a Heródoto: él los arma con lanza, arco y escudo de mimbre.

Los diez mil de Heródoto

Relato antiguo

Heródoto cuenta que los Inmortales eran persas escogidos al mando de Hidarnes, hijo de Hidarnes. Explica el nombre por su número, que nunca variaba: cuando un hombre moría o enfermaba, se elegía a otro en su lugar, de modo que la unidad contaba siempre con diez mil. Añade que superaban en esplendor al resto del ejército por sus adornos de oro, y que unos carros transportaban a sus mujeres y sirvientes, mientras camellos y bestias de carga les llevaban su propio alimento.

Herodotus 7.83

Armas y atuendo

Relato antiguo

Heródoto atribuye a los Inmortales el mismo equipo que al resto de la infantería persa. Llevaban gorros blandos de fieltro, túnicas con mangas y corazas de escamas semejantes a las de un pez, y portaban escudos de mimbre, lanzas cortas, grandes arcos con flechas de caña y dagas. En el cortejo de Jerjes, mil lanceros cercanos al Rey llevaban manzanas de oro en el regatón de sus lanzas. Tras ellos venían diez mil infantes: mil con granadas de oro y nueve mil con granadas de plata.

Herodotus 7.61; Herodotus 7.83; Herodotus 7.41

Las Termópilas y lo que siguió

Relato antiguo

Heródoto cuenta que Jerjes envió a los Inmortales contra el paso de las Termópilas después de que fracasaran los medos y los cisios, y que no les fue mejor, porque sus lanzas eran más cortas que las de los griegos. Luego, guiado por Efialtes, Hidarnes los condujo de noche por el sendero de la montaña y cayó sobre los defensores por la retaguardia. Tras Salamina, según Heródoto, Mardonio retuvo a los Inmortales en Grecia, aunque Hidarnes prefirió quedarse con el Rey.

Herodotus 7.210-211; Herodotus 7.213-218; Herodotus 8.113

Guardias en ladrillo y piedra

En los documentos

Los paneles de ladrillo vidriado del palacio de Darío en Susa muestran largas filas de guardias con túnicas, que sostienen lanzas con contera redonda y llevan arcos y carcajes. Los relieves de Persépolis muestran lanceros similares. Estas imágenes suelen relacionarse con los Inmortales o con los portalanzas del Rey, pero ningún texto persa les da nombre, de modo que esa identificación es una interpretación moderna.

Susa glazed-brick friezes, Louvre; E. Schmidt, Persepolis I, 1953

Qué significaba el nombre

En disputa

Ninguna fuente persa emplea el nombre de Inmortales. Algunos historiadores sugieren que los griegos confundieron una palabra del persa antiguo que significaba «seguidores» o «compañeros» con otra parecida que significaba «sin muerte»; otros lo rechazan. Los especialistas también discrepan sobre la relación entre los diez mil y los mil portalanzas reales, y sobre si la unidad era una guardia fija o una cifra que Heródoto usó para las mejores tropas del Rey.

M. Charles, Immortals and Apple Bearers, Classical Quarterly, 2011; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002