Las Puertas Calientes

¿Qué tamaño tenía el ejército del Rey?

Heródoto cuenta 1.700.000 soldados de infantería, y un epitafio habla de tres millones. El abastecimiento, el agua y el espacio en los caminos lo hacen imposible; las estimaciones modernas oscilan entre unos 100.000 y 300.000 hombres en total.

En el juego: La convocatoria muestra la estimación moderna y aclara que se trata de una estimación.

Herodotus 7.60, 7.184-187, 7.228

Peinándose el cabello

Un explorador persa se acercó a caballo y vio a los espartanos ejercitándose y peinando sus largas cabelleras delante del muro. El rey espartano exiliado Demarato explicó a Jerjes que eso significaba que estaban dispuestos a morir.

Herodotus 7.208-209

El muro y los manantiales

El paso discurría entre la montaña y el mar, con manantiales calientes y un antiguo muro focense. Desde entonces el río ha arrastrado tanto limo que la costa se halla hoy a kilómetros de distancia. Heródoto cuenta que los ríos que encontraba la marcha quedaban secos de tanto beber.

En el juego: El decreto de las Termópilas pide pozos para la hueste.

Herodotus 7.176, 7.196; geological surveys of the Spercheius delta

Tormenta y batalla naval

Antes de los combates, una tormenta frente a Magnesia sopló durante tres días y hundió cientos de naves del Rey. Después, en los mismos tres días que duró la lucha en el paso, la flota griega combatió en Artemisio, y cada frente protegía el flanco del otro.

En el juego: Una franja en la parte superior de la pantalla sigue la batalla de Artemisio día a día; una trirreme embestida con fuerza puede partirse por el centro, como describe Heródoto en Salamina (8.90).

Herodotus 7.188-191, 8.1-18 (8.15 for the same days)

Los Inmortales y la falsa retirada

Los medos fueron rechazados, y después los Inmortales al mando de Hidarnes. Heródoto cuenta que los espartanos se volvían como si huyeran y luego giraban contra sus perseguidores.

En el juego: Los espartanos fingen la huida una vez; los Inmortales caídos vuelven a la cola de reclutamiento de un cuartel.

Herodotus 7.210-212

El sendero

Efialtes de Traquis guió de noche a los Inmortales por el sendero de Anopea. Los focenses que lo custodiaban se replegaron a una colina, y los persas pasaron de largo.

Herodotus 7.213-218

La última resistencia

Leónidas despidió a la mayor parte del ejército y se quedó con sus 300 espartanos, 700 a. e. c. tespios y 400 tebanos. Lucharon en la pequeña colina del paso hasta ser arrollados. En 1939 los arqueólogos hallaron en esa colina numerosas puntas de flecha persas.

Herodotus 7.219-225; S. Marinatos, excavation of 1939

«Ven a tomarlas»

La célebre respuesta de Leónidas a la exigencia de entregar sus armas procede de Plutarco, seis siglos después. Heródoto sí recoge al espartano que, al oír que las flechas ocultarían el sol, dijo que así combatirían a la sombra.

Plutarch, Sayings of Spartans (Leonidas 11); Herodotus 7.226

La toma de Atenas

Los atenienses habían abandonado su ciudad para refugiarse en Salamina y en las naves. Unos pocos defendieron la Acrópolis tras barricadas de madera hasta que los persas escalaron el acantilado junto a un santuario. Los templos fueron incendiados, como lo había sido Sardes.

Herodotus 8.50-55