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Ceca real

Taller donde se acuñaban las monedas del arquero del Rey, probablemente en Sardes, hacia 500 a. e. c.

En el juego: Nivel 7: Sardes arde, Nivel 8: La bahía de Maratón, Nivel 9: El Canal, Nivel 10: Las Puertas Calientes, Nivel 11: El final

Entre aproximadamente 515 a. e. c. y 500 a. e. c., Darío comenzó a emitir moneda real: dáricos de oro y siglos de plata que mostraban al Rey como arquero. Sardes, la antigua capital lidia donde, según Heródoto, se acuñaron las primeras monedas de oro y plata, fue probablemente su ceca principal. Las monedas servían sobre todo en las provincias occidentales, para pagar a los soldados y saldar obligaciones, mientras que la mayor parte del imperio seguía contando la riqueza en plata al peso y en bienes.

En el juego: La ceca de Sardes convierte el oro del patio de almacén, que también necesitan la ciudadela y la flota, en plata para el tesoro a una tasa fija de 12 de plata por cada unidad de oro. La tasa es una simplificación del juego; Heródoto calculaba el oro a 13 veces la plata.

Oro del Pactolo

En los documentos

Los excavadores de Sardes hallaron una refinería de oro junto al arroyo Pactolo, fechada en época lidia, en el siglo VI. Allí los operarios separaban el oro de la aleación natural de oro y plata de las arenas del río calentándola con sal. Esto permitió acuñar monedas de oro puro y de plata pura en lugar del electro mezclado de las primeras monedas lidias.

A. Ramage and P. Craddock, King Croesus' Gold, 2000

Monedas lidias bajo dominio persa

En disputa

Heródoto dice que los lidios fueron el primer pueblo en acuñar monedas de oro y plata. Las piezas de oro y plata con un león y un toro, llamadas creseidas, se atribuyen tradicionalmente a Creso. Algunos numismáticos sostienen que muchas de ellas, sobre todo las emisiones más ligeras, fueron acuñadas por los persas en Sardes tras su toma hacia el 546 a. e. c., antes de que Darío creara sus propios diseños.

Herodotus 1.94; I. Carradice, The 'regal' coinage of the Persian empire, 1987

Las monedas del arquero real

En los documentos

Las monedas conservadas muestran una figura coronada con un arco. Las más antiguas lo representan de medio cuerpo, y las emisiones posteriores lo muestran arrodillado para disparar o corriendo con arco y lanza. El reverso solo lleva una tosca marca de punzón, sin inscripción. Un sello empleado en tablillas de la Fortificación de Persépolis fechadas en el 500 a. e. c. se hizo a partir de un siglo con el arquero, lo que demuestra que las monedas ya existían por entonces. Sigue debatiéndose si el nombre de dárico procede del propio Darío.

M. C. Root, Evidence from Persepolis for the dating of Persian and archaic Greek coinage, 1988

Heródoto sobre el oro puro del Rey

Relato antiguo

Heródoto cuenta que Darío acuñó monedas de oro refinado con la máxima pureza. Añade que Ariandes, gobernador de Egipto, emitió plata de igual pureza para rivalizar con el Rey, y que Darío lo hizo matar acusándolo de rebelión. En otro pasaje, Heródoto dice que el tributo se fundía y se vertía en jarras de barro, que luego se rompían, y se cortaban trozos según hacía falta.

Herodotus 4.166; Herodotus 3.96

Dónde se usaban las monedas

En los documentos

Los dáricos y los siglos aparecen sobre todo en el oeste de Asia Menor y rara vez en Persia, Babilonia o Egipto. En el corazón del imperio, los funcionarios anotaban los salarios en cebada, vino y ganado, y las tablillas del Tesoro de Persépolis expresan la plata por peso. Las monedas eran, pues, un instrumento de las provincias occidentales, donde las ciudades griegas, los soldados y los mercenarios estaban acostumbrados al dinero acuñado.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; I. Carradice, The 'regal' coinage of the Persian empire, 1987