Enciclopedia › Soldados y naves

Hoplitas griegos

Lanceros ciudadanos acorazados de las ciudades griegas, enemigos y súbditos del Rey, 499-479 a. e. c.

En el juego: Nivel 7: Sardes arde, Nivel 10: Las Puertas Calientes, Nivel 11: El final

Los hoplitas eran la infantería pesada de las ciudades griegas: hombres lo bastante ricos para comprar un casco de bronce, coraza, grebas, una lanza de acometida y un gran escudo redondo. Combatían en filas cerradas. En las guerras del 499 al 479 marcharon sobre Sardes y se enfrentaron a los ejércitos del Rey en Maratón, las Termópilas y Platea. También hubo griegos al servicio del Rey, como los jonios antes y después de su revuelta y los tebanos en el 479.

En el juego: El juego incluye hoplitas atenienses, jonios, griegos y tebanos: infantería resistente que aguanta más que los lanceros del Rey y resiste a la caballería, pero detiene pocas flechas. En Maratón los atenienses avanzan a la carrera, tal como lo cuenta Heródoto.

Escudo, lanza y bronce

En los documentos

Las armas halladas en excavaciones, muchas de ellas ofrendadas en Olimpia, muestran el equipo. Constaba de un casco de bronce, a menudo del tipo corintio cerrado, grebas y una coraza de bronce o de lino. Incluía también una lanza con punta de hierro de unos dos a dos metros y medio de largo y un escudo de madera revestido de bronce, de casi un metro de diámetro. Un casco de Olimpia lleva el nombre de Milcíades, quizá el general de Maratón. Otro, de tipo oriental, presenta una dedicatoria ateniense que dice que fue tomado a los medos.

A. Snodgrass, Arms and Armour of the Greeks, 1967; Olympia excavation reports

Quiénes formaban en la línea

Relato antiguo

Los hoplitas eran ciudadanos que pagaban su propio equipo, no profesionales a sueldo. Los ciudadanos espartanos, que se adiestraban para la guerra a tiempo completo, eran lo más parecido a una excepción. En Atenas, la mayoría de los hoplitas procedía de las clases propietarias medias y altas. Heródoto registra 38.700 hoplitas en el ejército griego en Platea en el 479. Muchos historiadores aceptan esa cifra como más o menos plausible, a diferencia de sus totales, mucho mayores, para el bando persa.

Herodotus 9.28-30; H. van Wees, Greek Warfare: Myths and Realities, 2004

Hoplitas contra la infantería del Rey

Relato antiguo

Heródoto explica las victorias griegas sobre todo por el equipo y la destreza. En las Termópilas dice que los persas usaban lanzas más cortas que los griegos. En Platea afirma que los persas no eran inferiores en valor ni en fuerza, pero combatían sin armadura y con menos pericia, lanzándose en pequeños grupos contra una línea formada. También recoge que las flechas persas hirieron y mataron a muchos espartanos mientras esperaban a que los sacrificios fueran favorables.

Herodotus 7.211; Herodotus 9.61-63

La carrera en Maratón

En disputa

Heródoto cuenta que los atenienses cargaron a la carrera en Maratón a lo largo de no menos de ocho estadios, unos 1,5 kilómetros, y que fueron, que él supiera, los primeros griegos en hacerlo. Los historiadores discrepan sobre si esto era posible. Muchos creen que hombres con armadura no podían correr tanto y luego combatir en orden, y que solo corrieron el último tramo, al alcance de los arcos persas. P. Krentz sostiene que el equipo hoplita era más ligero en el 490 y que la carrera completa era factible.

Herodotus 6.112; P. Krentz, The Battle of Marathon, 2010

Griegos del lado del Rey

Relato antiguo

Los hoplitas no lucharon solo contra Persia. Las ciudades jonias y otras ciudades griegas del este eran súbditas del Rey y le proporcionaban hombres y naves. Tras el fracaso de su revuelta en Lade en el 494, volvieron a servirle en el 480. En el 479, los tebanos y otros beocios lucharon por Mardonio en Platea. Heródoto dice que combatieron con dureza contra los atenienses y perdieron unos trescientos de sus mejores hombres antes de ceder.

Herodotus 6.7-17; Herodotus 7.94; Herodotus 9.67