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Maratón

Bahía y llanura del Ática, escenario de un desembarco y una derrota persas en el 490 a. e. c.

En el juego: Nivel 6: El Puente de Barcas, Nivel 8: La bahía de Maratón, Nivel 9: El Canal

Maratón es una bahía y llanura costera del nordeste del Ática, a unos 40 kilómetros de Atenas. En el 490 una fuerza persa llegada por mar al mando de Datis y Artafernes desembarcó aquí, guiada por el tirano ateniense exiliado Hipias, y fue derrotada por los atenienses y los plateenses. Para los griegos la batalla se convirtió en un relato fundacional del orgullo ateniense; para la corte persa fue un revés en el confín de una campaña que ya había tomado Naxos y Eretria.

En el juego: El nivel de Maratón transcurre en esta bahía y llanura en 490. La nota de la crónica del juego sigue a Heródoto al señalar a Hipias como guía y a los atenienses y los plateos como vencedores, y sitúa a los caídos atenienses bajo el Soros.

El desembarco y la batalla

Relato antiguo

Heródoto cuenta que la flota llegó desde Eretria y que Hipias eligió Maratón porque la llanura era propicia para la caballería y era la más cercana a Eretria. A los atenienses, dirigidos por diez generales y el polemarca Calímaco, se les unió toda la leva de Platea, y Milcíades insistió en presentar batalla. Heródoto dice que cargaron a la carrera a lo largo de ocho estadios; su débil centro cedió, pero ambas alas vencieron y luego se volvieron juntas contra el centro persa.

Herodotus 6.102-113

En las naves y después

Relato antiguo

Heródoto cuenta que los atenienses persiguieron a las tropas derrotadas hasta la orilla y capturaron siete naves, y que Calímaco cayó en los combates allí librados. El resto de la flota rodeó el Sunio rumbo a Falero, pero los atenienses volvieron antes a la ciudad por tierra y los persas regresaron a Asia. Cifra en 6.400 los muertos del bando persa y en 192 los atenienses, y dice que una fuerza espartana de 2.000 hombres llegó después de la batalla y fue a ver a los caídos.

Herodotus 6.114-120

El túmulo y las piedras

En los documentos

El Soros aún se alza en la llanura, con unos 9 metros de altura. Valerios Stais lo excavó en 1890-91 y halló ceniza, huesos quemados y cerámica de época aproximada a la batalla, lo que concuerda con el relato de Pausanias sobre una tumba ateniense en la llanura con los nombres de los caídos en estelas, ordenados por tribu. Una lista de bajas de la tribu Erecteida, hallada en el año 2000 en la villa de Herodes Ático en Lukú, en el Peloponeso, probablemente fue llevada allí desde Maratón.

V. Stais, excavation of the Soros, 1890-91; Pausanias 1.32.3

Lo que las fuentes dejan abierto

En disputa

Ningún texto persa menciona Maratón, así que todos los detalles proceden de autores griegos. Heródoto cifra la flota en 600 trirremes, pero no da el total del ejército; autores posteriores lo inflan hasta cientos de miles, y las estimaciones modernas son muy inferiores. Tampoco dice nada claro sobre la caballería persa durante la batalla, y los historiadores aún discuten si estaba lejos, si estaba reembarcando o si simplemente resultó ineficaz, y por qué los atenienses atacaron en ese momento.

Herodotus 6.95, 6.112; P. Krentz, The Battle of Marathon, 2010

Corredores y fantasmas

Leyenda posterior

Heródoto cuenta que el correo Filípides corrió hasta Esparta para pedir ayuda y que se encontró con el dios Pan por el camino. La historia del corredor que llevó la noticia de la victoria de Maratón a Atenas y murió al llegar aparece solo siglos después, en Plutarco y Luciano, e inspiró la carrera de maratón de 1896. Pausanias relata que de noche se oía en la llanura el estruendo de la batalla y que los lugareños honraban a un héroe, Equetleo, que luchó con un arado.

Herodotus 6.105-106; Plutarch, On the Glory of the Athenians 3; Lucian, A Slip of the Tongue in Greeting 3; Pausanias 1.32.4-5