Enciclopedia › Batallas y acontecimientos

La invasión de Grecia por Jerjes

Campaña persa por tierra y mar contra la Grecia continental, 480-479 a. e. c.

En el juego: Nivel 10: Las Puertas Calientes

En el 480 a. e. c. Jerjes condujo un ejército y una flota a través del Helesponto hacia Europa para someter la Grecia continental al dominio persa. Las fuerzas persas tomaron Atenas dos veces, pero las derrotas de Salamina en el 480 a. e. c. y de Platea y Mícala en el 479 a. e. c. pusieron fin al intento. La guerra marcó la memoria griega durante siglos, mientras que las inscripciones reales persas no dicen nada de ella.

En el juego: La campaña abarca los niveles de Athos, las Termópilas y Platea, y el epílogo de Mícala. La Crónica recuerda a Jerjes en Abidos dejando que los barcos cerealeros del mar Negro siguieran su rumbo hacia Grecia, tal como lo cuenta Heródoto (7.147).

Por qué marchó el Rey

Relato antiguo

Heródoto dice que Darío ya preparaba una nueva guerra tras Maratón cuando Egipto se sublevó y él murió. Jerjes, según cuenta, retomó la guerra una vez sometido Egipto. Heródoto presenta la decisión como un consejo en el que Mardonio instaba a la guerra y Artabano advertía contra ella, mientras los sueños empujaban a Jerjes. En su relato, el Rey habló de vengar el incendio de Sardes y la derrota de Maratón, y de extender el dominio persa sobre Europa.

Herodotus 7.1-19

Preparativos mediante canal, puente y depósito

Relato antiguo

Heródoto dice que el canal que atravesaba el istmo de la península del Athos tardó unos tres años en excavarse. Permitía a la flota evitar el cabo donde las naves de Mardonio habían naufragado en 492 a. e. c. Se almacenaron alimentos en depósitos a lo largo de la costa tracia y macedonia, y se tendieron dos puentes de barcas sobre el Helesponto. Cuando una tormenta destrozó los primeros puentes, cuenta, Jerjes mandó azotar el agua y decapitar a los capataces de la obra.

Herodotus 7.22-25, 7.33-36

Qué tamaño tenía la hueste del Rey

En disputa

Heródoto da 1.700.000 infantes y, con la flota y los acompañantes del ejército, un total de más de cinco millones. Cuenta 1.207 naves de guerra. Los mil barcos de Esquilo más 207 rápidos suelen interpretarse como el mismo total. Ningún historiador moderno acepta las cifras terrestres, que los caminos, el agua y los suministros no habrían podido sostener. Las estimaciones modernas del ejército van en su mayoría de menos de 100.000 a unos 300.000, y muchos piensan que la flota también era menor.

Herodotus 7.60, 7.89, 7.186; Aeschylus, Persians

De las Termópilas a Salamina

Relato antiguo

En agosto o septiembre de 480 a. e. c. los persas forzaron el paso de las Termópilas, mientras las flotas combatían sin resultado decisivo frente a Artemisio. Después el ejército marchó hacia el Ática e incendió la Acrópolis de Atenas. Probablemente a finales de septiembre, la flota griega derrotó a las naves persas en el estrecho de Salamina. Heródoto dice que Jerjes volvió entonces a Asia y dejó a Mardonio con un ejército escogido para terminar la guerra.

Herodotus 7.201-8.120

Platea, Mícala y el silencio persa

En disputa

En el 479 a. e. c. Mardonio volvió a ocupar Atenas y luego cayó en combate cerca de Platea. Ese mismo día, según el relato de Heródoto, los griegos quemaron las naves persas en Mícala. Ningún texto persa registra la guerra. Los historiadores discrepan sobre si la corte la vio como una grave derrota o como un revés en una frontera lejana, ya que el corazón del imperio quedó intacto.

Herodotus 9.1-106; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002