Enciclopedia › Batallas y acontecimientos

Los puentes de Jerjes sobre el Helesponto

Dos puentes de barcas de Abidos a Europa, construidos para la invasión de Grecia, 481-480 a. e. c.

En el juego: Nivel 9: El Canal

Para llevar su ejército de Asia a Europa, Jerjes hizo tender dos puentes de naves sobre el Helesponto, cerca de Abidos. Una tormenta destrozó el primer par, y un segundo par permitió el paso del ejército en la primavera del 480 a. e. c. Heródoto los describe con gran detalle, y para los autores griegos se convirtieron en símbolo de un orgullo real que desafiaba al mismo mar.

En el juego: El juego sigue a Heródoto: los puentes rotos, los azotes y las decapitaciones, y 674 naves, cifra que él da como 360 y 314 para dos puentes distintos. El juego presenta los azotes como un hecho; es el relato de Heródoto, no un registro persa.

Los primeros puentes

Relato antiguo

Heródoto dice que la obra se extendía desde Abidos, en la orilla asiática, hasta un promontorio rocoso del lado europeo entre Sesto y Madito, una travesía de siete estadios, algo más de un kilómetro. Se construyeron dos puentes. Los fenicios hicieron uno con cables de lino blanco y los egipcios el otro con cables de papiro. Jerjes pasó el invierno en Sardes mientras continuaban los trabajos.

Herodotus 7.32-34; 7.37

Los azotes al mar

Leyenda posterior

Cuando una tormenta rompió los dos puentes, Heródoto cuenta que Jerjes ordenó dar trescientos azotes al Helesponto y arrojarle unos grilletes. Añade que había oído que también se enviaron marcadores con hierro candente. A los que azotaban se les mandó llamar amarga al agua y decir que había agraviado a un amo que ningún agravio le había hecho. Los capataces de la obra fueron decapitados. El relato encaja con el retrato que hace Heródoto de un rey que se excedió, y ninguna fuente persa lo recoge.

Herodotus 7.35

Los segundos puentes

Relato antiguo

Los nuevos ingenieros amarraron 360 penteconteras y trirremes para el puente del lado del Ponto Euxino y 314 para el otro, sujetos con pesadas anclas. Cada puente tenía ahora dos cables de lino y cuatro de papiro, tensados por cabrestantes de madera en tierra. Tablones, ramaje y tierra apisonada formaban la calzada, con pantallas para que los animales no vieran el agua. Se dejaron huecos para que pasaran las barcas pequeñas.

Herodotus 7.36

Cuánto se puede confiar en el relato

En disputa

Ningún texto persa menciona los puentes, pero Esquilo, que escribía en 472 a. e. c., confirma que el estrecho fue cruzado con puentes. Los historiadores aceptan que se tendieron, pues Darío había tendido uno sobre el Bósforo, pero discuten sobre los lugares de desembarco, el anclaje y la separación de las naves, y sobre si la cifra de 674 naves es correcta. Hammond y Roseman sostuvieron que el relato técnico de Heródoto es coherente. Otros señalan que sus grilletes se hacen eco de Esquilo, cuyo fantasma de Darío condena a Jerjes por encadenar el sagrado Helesponto.

N. G. L. Hammond and L. J. Roseman, JHS 116, 1996; Aeschylus, Persians

El destino de los cables

Relato antiguo

Heródoto cuenta que, cuando el ejército de Jerjes regresó tras Salamina, las tormentas habían roto los puentes y las tropas cruzaron en barco. En 479 a. e. c. la flota griega navegó hasta el Helesponto y los encontró ya rotos. Los atenienses sitiaron entonces Sesto, se apoderaron de los cables del puente y los llevaron a casa para dedicarlos en sus santuarios.

Herodotus 8.117; 9.114; 9.121