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El Bósforo

Estrecho entre Asia y Europa, salvado con un puente para Darío hacia el 513 a. e. c.

En el juego: Nivel 6: El Puente de Barcas

El Bósforo es el estrecho angosto, de unos 30 kilómetros de largo, que une el mar Negro con el mar de Mármara y separa Asia de Europa, con Calcedonia en la orilla asiática y Bizancio en la europea. Hacia 513 a. e. c., Darío hizo tender sobre él un puente de barcas para que su ejército pasara a Tracia contra los escitas. Fue la primera vez que un rey persa condujo un ejército a Europa.

En el juego: El juego nombra el Bósforo en su crónica y recuerda el puente de barcas de Mandrocles para la marcha de Darío contra los escitas hacia el 513 a. e. c., siguiendo a Heródoto 4.85-88. El año es una estimación moderna; Heródoto no da ninguno.

Mandrocles construye el puente

Relato antiguo

Heródoto cuenta que Darío marchó de Susa a Calcedonia, navegó hasta el templo de la boca norte del estrecho para contemplar el mar Negro y luego cruzó por un puente de barcas diseñado por Mandrocles de Samos. Según su propio cálculo, el puente se hallaba más o menos a medio camino entre Bizancio y aquel templo. Los estudiosos modernos suelen situarlo cerca del punto más angosto, donde el estrecho mide bastante menos de un kilómetro de ancho. Darío, añade Heródoto, recompensó generosamente a Mandrocles.

Herodotus 4.85, 4.87-88

Una pintura y dos columnas

Relato antiguo

Con parte de su recompensa, Mandrocles costeó una pintura del paso, que mostraba a Darío sentado en su trono mientras su ejército cruzaba, y la dedicó en el templo de Hera en Samos con unos versos en los que figuraba su propio nombre. Heródoto añade que Darío erigió junto al estrecho dos columnas de piedra blanca, una con letras asirias y otra con letras griegas, que enumeraban los pueblos de su ejército. Cifra ese ejército en 700.000 hombres y 600 naves, números que los historiadores consideran muy exagerados.

Herodotus 4.87-88

Bizancio y Calcedonia bajo Persia

Relato antiguo

Heródoto cuenta que el general Ótanes tomó Bizancio y Calcedonia tras la campaña escita. Bizancio se sumó a la revuelta jonia hacia el 498 a. e. c. Tras la derrota jonia en Lade en el 494 a. e. c., los habitantes de ambas ciudades huyeron a Mesambria, a orillas del mar Negro, y hacia el 493 a. e. c. la flota fenicia incendió sus tierras abandonadas. Tucídides dice que el espartano Pausanias arrebató Bizancio a los persas en el 478 a. e. c.

Herodotus 5.26, 5.103, 6.33; Thucydides 1.94

Fecha y resultado de la travesía

En disputa

Heródoto no da ningún año. La mayoría de los historiadores fechan el paso hacia el 513 a. e. c. o el 512 a. e. c., aunque algunos han defendido una fecha anterior, en la década del 510 a. e. c. Las propias inscripciones de Darío no describen ninguna campaña europea, pero la lista de tierras de su tumba en Naqsh-e Rostam menciona Skudra, que suele identificarse con Tracia, y a los saka que viven al otro lado del mar. Heródoto narra la guerra escita como un fracaso; muchos historiadores creen que Darío al menos aseguró Tracia y los estrechos.

DNa; Herodotus, book 4; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

El vado de la vaca

Leyenda posterior

Los autores griegos explicaban el nombre de Bósforo como «paso de la vaca», a partir del mito de Ío, amada por Zeus, convertida en novilla y empujada a cruzar el mar por un tábano enviado por Hera. En Prometeo encadenado, Esquilo da ese nombre al Bósforo cimerio, a la entrada del mar de Azov, mientras que el mitógrafo posterior Apolodoro lo asocia con este estrecho tracio. El relato es un mito y no dice nada sobre el uso persa del estrecho.

Aeschylus, Prometheus Bound; Apollodorus, Library 2.1.3