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Campo de tiro con arco

Campo de entrenamiento con el arco, arma principal de los soldados de a pie persas, siglos VI-V a. e. c.

En el juego: Nivel 1: La tumba del fundador

El arco era el arma principal del soldado de a pie persa. Los autores griegos cuentan que los muchachos persas aprendían a tirar desde la infancia, y Darío se presentó como buen arquero en la inscripción de su tumba. No se ha excavado ningún campo de tiro aqueménida construido con ese fin, así que la práctica probablemente se hacía en terreno abierto cerca de ciudades, fincas y campamentos.

En el juego: El Campo de tiro con arco adiestra a arqueros que superan en alcance a los saqueadores, pero deben mantenerse detrás de los lanceros. Esto simplifica la historia: muchos soldados de infantería persas llevaban arco y lanza a la vez, y el juego los divide en tipos de tropa distintos.

El rey como arquero

En los documentos

En la inscripción de su tumba en Naqsh-e Rostam, Darío enumera sus propias habilidades y dice que era un buen arquero tanto a pie como a caballo. En el relieve de Behistún sostiene un arco mientras se enfrenta a los reyes rebeldes cautivos. Las monedas reales de oro y plata acuñadas por primera vez bajo Darío muestran al rey sosteniendo o tensando un arco, lo que sugiere que el arco simbolizaba la fuerza real además de la guerra.

DNb; Behistun relief (DB); P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

La educación de los muchachos

Relato antiguo

Heródoto cuenta que a los muchachos persas se les enseñaban tres cosas de los cinco a los veinte años: montar a caballo, tirar con arco y decir la verdad. Estrabón ofrece una imagen posterior y más completa de jóvenes persas adiestrados en grupos para tirar con arco, lanzar la jabalina y soportar penalidades. La Ciropedia de Jenofonte describe una educación similar, pero es una obra idealizada y no puede tomarse como una simple descripción.

Herodotus 1.136; Strabo 15.3.18; Xenophon, Cyropaedia 1.2

Puntas de flecha en el suelo

En los documentos

Los excavadores del Tesoro de Persépolis hallaron gran cantidad de puntas de flecha entre las armas allí almacenadas. En las Termópilas, la excavación de Spyridon Marinatos en la colina de Kolonos en 1939 recuperó muchas puntas de flecha, entre ellas modelos de bronce de tres aletas comunes en el mundo persa. Los hallazgos concuerdan con el relato de Heródoto, según el cual los últimos defensores sucumbieron bajo los proyectiles en aquella colina.

E. Schmidt, Persepolis II, 1957; S. Marinatos, excavations at Thermopylae, 1939; Herodotus 7.225

Arco y muro de escudos

En disputa

Heródoto cuenta que los persas de Jerjes llevaban escudos de mimbre, lanzas cortas, grandes arcos con flechas de caña y puñales, y que en Platea combatieron tras un muro de escudos de mimbre clavados en el suelo. Los guardias de ladrillo vidriado de Susa empuñan a la vez lanza y arco. Los historiadores aún debaten si las primeras filas llevaban escudos y lanzas mientras las de atrás disparaban, o si la mayoría de los hombres usaba ambas armas alternativamente.

Herodotus 7.61; Herodotus 9.61-62

Combatir a la sombra

Leyenda posterior

Heródoto cuenta que, antes de las Termópilas, un hombre de Traquis advirtió que los arqueros persas ocultarían el sol con sus flechas. El espartano Dieneces respondió que era una buena noticia, pues así combatirían a la sombra. El relato es un dicho griego sobre el valor: muestra cómo recordaban los griegos el tiro con arco persa, pero no sirve para medirlo.

Herodotus 7.226