Enciclopedia › Soldados y naves

El pentecóntero

Nave de guerra de cincuenta remos, griega y fenicia, y embarcación de largo alcance, hacia 700-480 a. e. c.

El pentecóntero era una nave de remos larga y estrecha, impulsada por unos cincuenta hombres, aproximadamente veinticinco por banda. Antes de que el trirreme se difundiera a finales del siglo VI, fue el principal buque de guerra y de travesía larga de los navegantes griegos y fenicios. En tiempos de Darío y Jerjes aún servía en las flotas persas y en los puentes de barcas.

En el juego: El juego muestra pentecónteros en el puente del Istro y a lo largo de las costas. Heródoto no nombra los tipos de nave empleados para el puente de Darío sobre el Istro, así que los pentecónteros son allí una reconstrucción razonable, no un hecho documentado.

Una nave larga para cincuenta remeros

En los documentos

Las pinturas de los vasos griegos de los siglos VIII al VI muestran naves largas y abiertas con una sola fila de remeros y un espolón puntiagudo en la proa. Los relieves palaciegos asirios de Nínive, de hacia el 700 a. e. c., muestran naves de guerra fenicias de remos, algunas con remeros en dos niveles, lo que permitía un casco más corto para la misma tripulación. Las reconstrucciones modernas sugieren que una pentecóntera de un solo nivel medía probablemente unos 30 metros de largo o más.

L. Casson, Ships and Seamanship in the Ancient World, 1971

Los viajes foceos y la flota de Polícrates

Relato antiguo

Heródoto cuenta que los foceos de Jonia fueron los primeros griegos en emprender largas travesías. Dice que navegaron hasta el Adriático, Iberia y Tarteso en pentecónteros y no en mercantes de casco redondo. También dice que Polícrates, tirano de Samos, cimentó su poder naval en cien pentecónteros, aunque las naves que envió en el 525 a. e. c. para ayudar a Cambises contra Egipto eran trirremes.

Herodotus 1.163; 3.39; 3.44

Naves en el Istro y el Helesponto

Relato antiguo

Heródoto cuenta que la flota jonia navegó hasta el mar Negro y tendió un puente sobre el Istro para la campaña escita de Darío hacia el 513 a. e. c., pero no dice qué clase de naves formaban el puente. Para los puentes de Jerjes sobre el Helesponto en el 480 a. e. c., afirma que se amarraron entre sí pentecónteros y trirremes. También incluye a los pentecónteros entre las muchas embarcaciones menores que seguían a la flota de Jerjes.

Herodotus 4.89; 7.36; 7.97

Cuando se impuso el trirreme

En disputa

Tucídides afirma que las flotas griegas anteriores a las Guerras Médicas se componían sobre todo de pentecónteros y naves largas. Sitúa las primeras grandes flotas de trirremes, en Sicilia y en Corcira, poco antes de la muerte de Darío. Los historiadores debaten con qué rapidez llegó el cambio y quién lo impulsó. H. T. Wallinga sostuvo que las grandes flotas de trirremes fueron en gran medida una creación persa a partir de Cambises, costeada por el Rey, mientras que otros dan más peso a los estados griegos y fenicios.

Thucydides 1.13-14; H. T. Wallinga, Ships and Sea-Power before the Great Persian War, 1993

Cincuenta remeros en la edad heroica

Leyenda posterior

En el Catálogo de las Naves homérico, Filoctetes manda siete naves, cada una impulsada por cincuenta remeros. La tradición griega posterior atribuyó al Argo una tripulación de unos cincuenta héroes. Estos poemas se forjaron mucho después de cualquier expedición real y solo muestran que los griegos imaginaban a sus héroes navegando en naves de cincuenta remos.

Homer, Iliad 2.718-720