Enciclopedia › Soldados y naves

Ariete cubierto persa

Ariete techado para derribar muros y puertas, Oriente Próximo, siglos IX-V a. e. c.

Un ariete cubierto era una pesada viga, a menudo con punta de metal, que se balanceaba o empujaba contra un muro o una puerta desde el interior de un cobertizo con ruedas que protegía a sus servidores de flechas y piedras. Los asirios lo usaron ampliamente, y los persas que les sucedieron asediaron muchas ciudades. Sin embargo, ninguna fuente aqueménida muestra con claridad un ariete, de modo que sigue siendo una cuestión abierta con qué frecuencia lo emplearon los ejércitos persas.

En el juego: En el juego, el ariete derriba con rapidez la empalizada y las chozas de un campamento de saqueadores, pero no puede combatir, de modo que los lanceros deben protegerlo. Los arietes reales se usaban contra murallas y puertas de ciudades, no contra campamentos en las colinas, y los asedios persas que recogen las fuentes se apoyan en terraplenes y minas.

El modelo asirio

En los documentos

Los relieves de los palacios neoasirios de Nimrud y Nínive muestran arietes con ruedas bajo cubiertas de mimbre o de pieles, empleados contra las murallas mientras los arqueros los cubrían con sus disparos. Estas escenas aparecen a partir del siglo IX, bajo Asurnasirpal II. Los relieves de Laquis de Senaquerib muestran el asedio del 701 a. e. c., con arietes empujados por una rampa construida contra la muralla de la ciudad.

Lachish reliefs, South-West Palace, Nineveh (British Museum); Y. Yadin, The Art of Warfare in Biblical Lands, 1963

Los asedios persas en Heródoto

Relato antiguo

Heródoto afirma que Hárpago tomó las ciudades jonias hacia 545 a. e. c. amontonando terraplenes contra sus murallas. Habla de minas persas en Barca, en Libia, de la caída de Solos, en Chipre, al quinto mes por obras de zapa, y de la toma de Mileto en 494 a. e. c. mediante minas y toda clase de máquinas. No describe cómo eran esas máquinas, y en ningún lugar menciona un ariete en manos persas.

Herodotus 1.162; 4.200; 5.115; 6.18

La rampa de asedio de Pafos

En los documentos

Las excavaciones en Pafos la Vieja, en Chipre, sacaron a la luz una rampa de asedio que los sitiadores persas construyeron contra la muralla de la ciudad durante la revuelta chipriota de hacia el 498-497 a. e. c. Los defensores excavaron túneles bajo la rampa para socavarla. Allí se hallaron cientos de puntas de flecha y de lanza y muchas bolas de piedra, junto con esculturas rotas de un santuario cercano empleadas como relleno. Estas rampas se alzaban para llevar tropas, y quizá máquinas, hasta la muralla.

F. G. Maier and V. Karageorghis, Paphos: History and Archaeology, 1984

¿Usaban arietes los persas?

En disputa

Ningún relieve, inscripción ni tablilla aqueménida muestra con claridad un ariete, y Heródoto no da nombre a las máquinas de Mileto. Algunos historiadores suponen que los persas conservaron el ariete asirio, y citan rampas como la de Pafos. Otros señalan que los asedios que conocemos se ganaron sobre todo con terraplenes, minas, bloqueo o traición, como en Eretria en el 490 a. e. c. Éforo, citado por Plutarco, calificó de novedad las máquinas empleadas en Samos en el 440 a. e. c., así que los arietes eran probablemente raros en el Egeo.

Herodotus 6.101; Plutarch, Pericles 27; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002