Enciclopedia › Soldados y naves

Torre de asedio

Máquina de madera con ruedas para asaltar murallas, Próximo Oriente y Grecia, siglos IX-IV a. e. c.

Una torre de asedio era un armazón de madera sobre ruedas que se empujaba hasta la muralla de una ciudad para que los arqueros dispararan desde arriba contra los defensores y los soldados alcanzaran las almenas. Asiria usó ingenios semejantes a torres mucho antes que los persas. Sin embargo, para las guerras aqueménidas de 530-479 a. e. c., las fuentes describen a los ejércitos persas tomando ciudades sobre todo con terraplenes, minas e ingenios sin nombre, y no dicen nada claro sobre torres.

En el juego: El juego presenta la torre como una máquina enemiga con arqueros y una pasarela, que el fuego o una salida pueden destruir. No se sabe de ninguna fuerza rebelde ni griega de los años 530-479 a. e. c. que la usara, así que esta unidad es una simplificación.

Máquinas asirias anteriores a los persas

En los documentos

Los relieves de los palacios asirios a partir del siglo IX muestran máquinas con ruedas, con un ariete delante y arqueros en una torreta encima. Los relieves de Senaquerib en Nínive representan el asedio de Laquis en el 701 a. e. c. En ellos, estas máquinas suben empujadas por rampas de tierra contra las murallas mientras los defensores les arrojan antorchas. Estas escenas son las mejores imágenes de máquinas en forma de torre del mundo que heredaron los persas.

Lachish reliefs, South-West Palace, Nineveh; D. Ussishkin, The Conquest of Lachish by Sennacherib, 1982

Cómo tomaban ciudades los ejércitos persas

Relato antiguo

Heródoto afirma que Hárpago tomó las ciudades jonias hacia 545 a. e. c. encerrando a los defensores y amontonando terraplenes contra sus murallas. En Barca, en Libia, los persas excavaron minas. En Mileto, en 494 a. e. c., socavaron las murallas y acercaron máquinas de toda clase. No describe ninguna torre móvil en ninguno de estos asedios.

Herodotus 1.162; Herodotus 4.200; Herodotus 6.18

El terraplén de asedio de Pafos

En los documentos

En Pafos la Vieja, en Chipre, los arqueólogos hallaron la rampa que los persas levantaron contra la muralla de la ciudad al sofocar la revuelta chipriota, probablemente hacia 497 a. e. c. Estaba rellena de escombros, esculturas rotas y cientos de puntas de flecha y otros proyectiles. Los defensores excavaron túneles bajo la rampa e intentaron quemar sus maderos para derribarla. Heródoto relata los asedios persas de las ciudades chipriotas, pero no describe Pafos.

F. G. Maier and V. Karageorghis, Paphos: History and Archaeology, 1984; Herodotus 5.115

¿Construían torres los persas?

En disputa

No se sabe con certeza si los persas conservaron máquinas de torre al estilo asirio. El término que emplea Heródoto para las máquinas de Mileto es impreciso, y ninguna imagen ni texto aqueménida muestra una torre móvil. Las torres altas sobre ruedas solo se describen con claridad más tarde en fuentes griegas, para los cartagineses en Selinunte en el 409 a. e. c. y para Dionisio en Motia en el 397. Por ello, muchos historiadores creen que las torres no se generalizaron hasta en torno al 400 a. e. c.

Diodorus 13.54; Diodorus 14.51; P. B. Kern, Ancient Siege Warfare, 1999

Las torres de Ciro tiradas por bueyes

Leyenda posterior

Jenofonte escribió más de siglo y medio después de Ciro. Presenta a Ciro construyendo grandes torres con ruedas, tiradas por yuntas de bueyes, para llevar combatientes a una batalla campal. La Ciropedia es una novela moral sobre el gobernante ideal. Esta escena refleja probablemente el pensamiento militar de la época del propio Jenofonte, más que algún testimonio de la década de 540 a. e. c.

Xenophon, Cyropaedia 6.1