Enciclopedia › Soldados y naves

Ariete cubierto

Ariete techado para abrir brecha en las murallas, en uso en el Próximo Oriente mucho antes del 530 a. e. c.

Un ariete cubierto era una pesada viga, normalmente con punta de metal, que lanzaban contra un muro o una puerta unos servidores resguardados en un cobertizo de madera techado que los protegía de proyectiles y del fuego. El ingenio tenía ya siglos de antigüedad en tiempos de Ciro, como muestran los relieves de los palacios asirios. En este periodo, los ejércitos persas tomaban las ciudades sobre todo con terraplenes, minas y bloqueos, y Heródoto dice poco sobre arietes en sus asedios.

En el juego: El juego da a los enemigos del Rey un ariete lento, cubierto de pieles, al que las flechas apenas dañan y que lanceros y jinetes destrozan. Es una simplificación: las pieles mojadas protegían sobre todo del fuego, y los enemigos de Persia en estos años rara vez usaban arietes.

Arietes antes de los persas

En los documentos

Los relieves de los palacios asirios muestran arietes con ruedas y altos cobertizos cubiertos atacando murallas, sobre todo en los relieves de Senaquerib del asedio de Laquis en el 701. En una escena, un servidor vierte agua con un largo cazo sobre la parte delantera de la máquina mientras los defensores le arrojan antorchas. La escena sugiere que el peligro del que se protegían las dotaciones era el fuego, más que las flechas.

D. Ussishkin, The Conquest of Lachish by Sennacherib, 1982

Cómo tomaban ciudades los persas

Relato antiguo

Heródoto cuenta que Hárpago tomó las ciudades jonias en la década de 540 levantando terraplenes contra sus murallas. En Barca, en Libia, los persas excavaron minas, que un broncista descubrió escuchando sobre un escudo de bronce, y al final tomaron la ciudad con un ardid. Heródoto cuenta también que Solos, en Chipre, cayó cuando socavaron su muralla, y que Mileto cayó en 494 ante las minas y toda clase de máquinas.

Herodotus 1.162; 4.200-201; 5.115; 6.18

El terraplén de asedio de Pafos

En los documentos

Los excavadores de Pafos la Vieja, en Chipre, hallaron una rampa de asedio persa levantada contra la puerta noreste durante la revuelta chipriota de hacia el 498-497. Estaba rellena en parte con estatuas rotas y piedra de construcción. Los defensores excavaron túneles bajo ella y encendieron fuegos para derribarla, y en el lugar yacían cientos de bolas de piedra, puntas de flecha y puntas de lanza. Heródoto no describe este asedio; solo se conoce por la excavación.

F. G. Maier and V. Karageorghis, Paphos: History and Archaeology, 1984

Los griegos y el ariete

Relato antiguo

Tucídides describe los arietes peloponesios llevados contra Platea en el 429, cincuenta años después del final de este juego. Los defensores atrapaban las cabezas de los arietes con lazos y las partían dejando caer pesadas vigas colgadas de cadenas. Heródoto cuenta que en el 479 los espartanos no lograron entrar en la empalizada persa de Platea hasta que llegaron los atenienses, y que los atenienses tomaron Sesto por bloqueo cuando sus defensores ya pasaban hambre.

Thucydides 2.76; Herodotus 9.70; 9.114-118

Relatos del primer ariete

Leyenda posterior

Autores posteriores contaron historias sobre quién inventó el ariete. El arquitecto romano Vitruvio, que escribió más de cuatro siglos después de esta época, dice que los cartagineses fueron los primeros en usarlo, en el asedio de Gades. Añade que más tarde un cartaginés llamado Cetras lo montó sobre ruedas bajo un techo cubierto de pieles. Son relatos tardíos sobre los orígenes, y los relieves asirios muestran arietes cubiertos en uso mucho antes.

Vitruvius, On Architecture 10.13