Enciclopedia › Soldados y naves

Arquero a caballo del Rey

Arqueros montados del ejército real aqueménida, hacia 550-479 a. e. c.

El Arquero a caballo del Rey representa a los arqueros montados del ejército aqueménida. Los nobles persas se enorgullecían de cabalgar y disparar, y los autores griegos describen a la caballería persa descargando flechas y jabalinas sobre una infantería que no podía alcanzarla. Ninguna fuente conservada menciona un cuerpo real independiente de arqueros a caballo.

En el juego: El juego muestra un jinete real que dispara desde la silla y supera en velocidad a la infantería, lo que concuerda con lo que dice Heródoto de Platea. Su punto débil está simplificado: allí, Masistio cayó ante arqueros y hoplitas atenienses, no ante jinetes.

Un rey que disparaba a caballo

En los documentos

En la inscripción de su tumba en Naqsh-e Rostam, Darío enumera sus cualidades como guerrero. Afirma ser un buen jinete, un buen arquero tanto a pie como a caballo y también un buen lancero. Montar y tirar con arco formaban, por tanto, parte de la imagen que el propio Rey quería dar de sí.

DNb

Montar y disparar en la educación persa

Relato antiguo

Heródoto cuenta que a los muchachos persas solo se les enseñaban tres cosas entre los cinco y los veinte años: montar a caballo, tirar con arco y decir la verdad. La afirmación está simplificada, pero coincide con las inscripciones reales en situar el caballo y el arco en el centro de la formación de la élite persa.

Herodotus 1.136

Jinetes en torno al Rey

Relato antiguo

Heródoto describe la partida de Jerjes de Sardes en el 480 a. e. c. Mil jinetes persas escogidos cabalgaban delante de él y otros mil detrás de sus lanceros, y tras diez mil infantes persas venían diez mil jinetes persas. Dice que la caballería persa iba armada de forma muy parecida a la infantería, algunos con yelmos de metal. Sus cifras para el conjunto del ejército están muy exageradas, y no dice que estos jinetes reales fueran arqueros.

Herodotus 7.40-41; 7.84

Flechas desde la silla en Platea

Relato antiguo

Heródoto cuenta cómo Mardonio lanzó a su caballería al mando de Masistio contra los griegos en el 479 a. e. c. Cargando por escuadrones, acosaron duramente a los megarenses hasta que una flecha alcanzó al caballo de Masistio, que lo derribó, y las tropas atenienses le dieron muerte. Más tarde, dice, estos jinetes, a los que llama arqueros a caballo con los que era difícil trabar combate, hostigaron a los griegos con jabalinas y flechas y cegaron la fuente Gargafia.

Herodotus 9.20-25; 9.49

Arco, jabalina o ambos

En disputa

Los historiadores debaten hasta qué punto la caballería persa estaba formada por verdaderos arqueros a caballo. Heródoto llama arqueros montados a los jinetes de Platea, pero los muestra también lanzando jabalinas, y Jenofonte, que escribió más tarde, recomienda dos jabalinas para un jinete. Muchos estudiosos creen que los jinetes persas llevaban armas mixtas, mientras que pueblos esteparios como los saka se especializaban en el tiro con arco a caballo. Se desconoce si el Rey mantenía una guardia propia de arqueros a caballo.

Herodotus 9.49; Xenophon, On Horsemanship 12; C. Tuplin, All the King's Horse, 2010