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Yeguada nisea

Pastos reales para caballos en la llanura nisea de Media, siglos VI y V a. e. c.

En el juego: Nivel 3: La Mentira

La llanura nisea, en Media, criaba los caballos más grandes y apreciados del imperio persa. Los autores griegos los describen como monturas de reyes y nobles y como caballos sagrados que marchaban delante del carro del dios. La llanura suele situarse en los valles del Zagros, en Media, quizá cerca de Bagastana, no lejos de donde Darío y unos pocos compañeros mataron en 522 a. e. c. al hombre al que él llamó Gaumata.

En el juego: Los mozos de cuadra crían caballos en los fértiles prados de Bagastana, y cada jinete que entrena el Establo de caballería necesita uno. Esto simplifica la historia: los caballos niseos eran preciadas monturas reales, y los caballos de la caballería procedían también de otras manadas y del tributo.

Los grandes caballos de Media

Relato antiguo

Heródoto dice que los caballos niseos tomaban su nombre de una amplia llanura de Media donde se criaban caballos muy grandes. En la marcha de Jerjes del 480 a. e. c. sitúa diez caballos niseos sagrados delante del carro de Zeus, seguidos de Jerjes en un carro tirado por caballos niseos. También los considera superiores a los caballos de la India, y dice que el comandante de la caballería persa Masistio montaba en Platea un caballo niseo con brida de oro.

Herodotus 7.40; Herodotus 3.106; Herodotus 9.20

Nisaya en palabras del propio Rey

En los documentos

En la inscripción de Behistún, Darío dice que él y unos pocos hombres mataron a Gaumata en la fortaleza de Sikayauvati, en el distrito llamado Nisaya, en Media. Muchos historiadores relacionan este distrito con la llanura nisea de los autores griegos. Si tienen razón, la tierra de los caballos reales se hallaba cerca del escenario donde Darío se hizo con el poder.

DB §13

Alimentar a los caballos del Rey

En los documentos

Las tablillas de la Fortificación de Persépolis se escribieron en elamita entre aproximadamente el 509 a. e. c. y el 493 a. e. c. Registran raciones de grano y forraje entregadas a caballos, entre ellos animales pertenecientes al Rey y caballos usados por viajeros en los caminos reales. Muestran que los caballos eran una carga habitual para los almacenes de la economía real, y que funcionarios con nombre propio entregaban y rendían cuentas de esas raciones.

R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Dónde estaba la llanura y cuán grandes eran las manadas

En disputa

Autores posteriores dan cifras enormes para las manadas. Arriano dice que Alejandro encontró poco más de 50.000 yeguas en la llanura nisea, donde antaño había habido unas 150.000. Diodoro, al hablar de los pastos cercanos a Bagistana, da 160.000 en otro tiempo y 60.000 en época de Alejandro. Estrabón señala que algunos situaban el origen de la raza en Armenia. Los historiadores aún debaten dónde se encontraba la llanura y tratan estas cifras con cautela.

Arrian, Anabasis 7.13; Diodorus 17.110; Strabo 11.13.7

Darío y el caballo que relinchó

Leyenda posterior

Heródoto cuenta cómo los siete conjurados acordaron que sería rey aquel cuyo caballo relinchara primero al amanecer. Ebares, el palafrenero de Darío, recurrió a una treta para que el semental de su amo relinchara, y Heródoto da dos versiones de cómo lo hizo. La historia es un relato griego sobre la astucia, no un registro de cómo Darío llegó a ser rey, y la inscripción de Behistún no dice nada de ello.

Herodotus 3.84-87