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Tumulo reale

Tumuli funerari lidi a Bin Tepe, a nord di Sardi, VII-IV secolo a.C.

I re di Lidia venivano sepolti sotto grandi tumuli di terra innalzati su fondamenta di pietra a Bin Tepe, una necropoli circa 10 km a nord di Sardi. Il più grande, che Erodoto chiama la tomba di Aliatte, padre di Creso, è tra i maggiori tumuli dell'Anatolia. I nobili lidi e persiani continuarono a costruire tumuli di questo tipo anche dopo che Ciro prese Sardi intorno al 546 a.C., sicché i tumuli testimoniano anche la continuità di un'élite locale sotto il dominio persiano.

Nel gioco: A Sardi il Sepolcreto diventa un Tumulo reale finanziato dalla città, dove i portatori trasportano i morti. Erodoto ne attribuisce la costruzione a mercanti, artigiani e prostitute, e i veri tumuli reali sorgevano in disparte a Bin Tepe, non tra le tombe della città.

Erodoto sulla tomba di Aliatte

Racconto antico

Erodoto considerava la tomba di Aliatte l'unica grande opera della Lidia capace di rivaleggiare con quelle dell'Egitto e di Babilonia. Racconta che aveva una base di grandi pietre sormontata da un tumulo di terra, e che a innalzarla furono i mercanti, gli artigiani e le prostitute di Sardi. Sulla sommità, dice, cippi iscritti registravano la parte di ciascun gruppo, e quella delle prostitute era la più grande. Strabone descrive in seguito lo stesso tumulo presso il lago Gigeo.

Herodotus 1.93; Strabo 13.4.7

I tumuli di Bin Tepe

Nelle fonti

Bin Tepe, in turco «mille tumuli», si trova al di là della piana dell'Ermo rispetto a Sardi, accanto al lago che Erodoto chiama Gigeo. Il tumulo generalmente identificato come la tomba di Aliatte, Kocamutaf Tepe, misura circa 355 metri di diametro. Uno scavo in galleria del 1854 raggiunse una camera funeraria di blocchi di marmo finemente tagliati, saccheggiata da tempo. In seguito gli archeologi trovarono un muro di contenimento in pietra, o crepidine, all'interno di Karnıyarık Tepe.

G. M. A. Hanfmann, Sardis from Prehistoric to Roman Times, 1983

Tumuli sotto il dominio persiano

Nelle fonti

Ricognizioni e scavi indicano che molti dei tumuli di Bin Tepe e altri tumuli lidi furono probabilmente costruiti dopo la conquista persiana, nel corso del V e del IV secolo. Le loro camere, i letti funebri e i corredi mescolano stili lidi e persiani. Gli archeologi vi leggono il segno che sia le famiglie lidie sia i Persiani stabilitisi nella satrapia usavano l'antica forma regale di sepoltura per ostentare il proprio rango.

C. H. Roosevelt, The Archaeology of Lydia, from Gyges to Alexander, 2009; E. R. M. Dusinberre, Aspects of Empire in Achaemenid Sardis, 2003

Di chi è il tumulo, e chi lo costruì

Conteso

I nomi attribuiti ai grandi tumuli si basano su Erodoto e sulle deduzioni degli studiosi, non su iscrizioni che nominino i defunti. Karnıyarık Tepe è stato associato a Gige perché alcuni segni sul suo muro sono stati letti come il suo nome, ma la lettura e la datazione sono discusse. Molti storici dubitano inoltre del racconto delle prostitute che avrebbero pagato la tomba, che si accorda con le storie greche sul lusso lidio. Lo stesso Erodoto aggiunge che le comuni ragazze lidie si guadagnavano così la dote.

Herodotus 1.93; C. H. Roosevelt, The Archaeology of Lydia, from Gyges to Alexander, 2009