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Il Pattolo

Fiume aurifero di Sardi, in Lidia, che scende dal monte Tmolo

Nel gioco: Livello 7: Sardi brucia

Il Pattolo è un piccolo fiume che scorre verso nord dal monte Tmolo, attraversa il sito di Sardi e si getta nell'Ermo. Nell'antichità trasportava pagliuzze di elettro, una lega naturale di oro e argento, e i re lidi raffinavano questo metallo lungo le sue rive. Il suo oro divenne sinonimo proverbiale della ricchezza di Creso e, sotto il dominio persiano, Sardi rimase la principale sede del potere regio nell'Anatolia occidentale.

Nel gioco: Nel livello di Sardi (498 a.C.) il Pattolo è il fiume aurifero accanto al quale sorge la Raffineria d'oro del Pattolo. La raffineria portata alla luce dagli scavi risale ai re lidi, e non ci sono prove chiare che fosse ancora in funzione sotto i Persiani: il gioco ne prolunga quindi l'attività.

Un fiume che scende dal monte Tmolo

Racconto antico

Erodoto afferma che la Lidia aveva poche meraviglie degne di essere ricordate, tranne la polvere d'oro trascinata a valle dallo Tmolo. Descrive il Pattolo che porta quest'oro attraverso il centro dell'agorà di Sardi prima di confluire nell'Ermo, che prosegue fino al mare. Strabone, che scrisse secoli dopo, dice che il fiume aveva un tempo alimentato la ricchezza di Creso, ma che ai suoi tempi l'oro si era ormai esaurito.

Herodotus 1.93; Herodotus 5.101; Strabo 13.4

La raffineria sulla riva del fiume

Nelle fonti

A Sardi gli archeologi hanno rinvenuto una raffineria d'oro sulla riva orientale del fiume, nell'area detta Pactolus North, datata al VI secolo, prima della conquista persiana. Gli operai eliminavano il piombo e i metalli vili mediante coppellazione, poi scaldavano l'oro con il sale per estrarne l'argento, un procedimento detto cementazione. Si conservano crogioli, fornaci e frammenti di lamina d'oro, oltre a un altare nelle vicinanze. È la più antica bottega per la separazione dell'oro ben documentata che si conosca.

A. Ramage and P. Craddock, King Croesus' Gold, 2000

L'agorà sul fiume nel 498 a.C.

Racconto antico

Erodoto racconta come i ribelli ioni, con alleati ateniesi ed eretriesi, marciarono su Sardi nel 498 a.C. Un soldato diede fuoco a una casa e, poiché la maggior parte delle case era costruita con canne o coperta di canne, l'incendio si propagò per la città bassa. I Lidi e i Persiani intrappolati dal fuoco si radunarono nell'agorà presso il Pattolo per difendersi, e gli assalitori si ritirarono verso la costa. Il satrapo Artaferne tenne la cittadella per tutto il tempo.

Herodotus 5.100-102

L'elettro, Creso e le prime monete

Conteso

La Lidia coniò alcune delle prime monete in elettro, probabilmente alla fine del VII secolo e probabilmente con metallo fluviale. Erodoto afferma che i Lidi furono i primi a coniare monete d'oro e d'argento, e gli studiosi moderni chiamano queste monete di metallo puro creseidi. Alcuni storici sostennero che furono i Persiani a coniarle per primi dopo la presa di Sardi intorno al 547 a.C. Monete rinvenute nello strato di distruzione di quel saccheggio hanno indotto Cahill e Kroll a sostenere che ebbero inizio sotto Creso, ma il dibattito continua.

Herodotus 1.94; N. Cahill and J. H. Kroll, New Archaic Coin Finds at Sardis, 2005

Mida lava via il suo dono

Leggenda posteriore

Scrittori greci e romani posteriori spiegarono l'oro del fiume con la storia di Mida, il re frigio che tramutava in oro tutto ciò che toccava. Ovidio narra che il dio Bacco lo mandò a bagnarsi alla sorgente del Pattolo, e che la maledizione passò nell'acqua e nelle sue sabbie. Il racconto fu messo per iscritto più di cinque secoli dopo Creso ed è mito, non storia.

Ovid, Metamorphoses 11