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Zecca reale

Laboratorio che coniava le monete con l'arciere del Re, probabilmente a Sardi, 500 a.C. circa

Nel gioco: Livello 7: Sardi brucia, Livello 8: La baia di Maratona, Livello 9: Il canale, Livello 10: Le Porte Calde, Livello 11: Il finale

Tra il 515 e il 500 circa, Dario cominciò a emettere monete reali: darici d'oro e sigli d'argento che raffiguravano il Re come arciere. Sardi, l'antica capitale lidia dove, secondo Erodoto, furono coniate le prime monete d'oro e d'argento, fu probabilmente la loro zecca principale. Le monete servivano soprattutto nelle province occidentali, per pagare i soldati e saldare i tributi, mentre gran parte dell'impero continuava a calcolare la ricchezza in argento a peso e in beni.

Nel gioco: La zecca di Sardi converte l'oro del deposito, richiesto anche dalla cittadella e dalla flotta, in argento per il tesoro, a un tasso fisso di 12 unità d'argento per ogni unità d'oro. Il tasso è una semplificazione di gioco; Erodoto calcolava l'oro a 13 volte l'argento.

Oro dal Pattolo

Nelle fonti

Gli scavatori di Sardi trovarono una raffineria d'oro accanto al torrente Pattolo, risalente all'epoca lidia, nel VI secolo. Lì gli operai separavano l'oro dalla lega naturale di oro e argento delle sabbie fluviali riscaldandola con il sale. Ciò permise di coniare monete d'oro puro e d'argento puro al posto dell'elettro misto delle prime monete lidie.

A. Ramage and P. Craddock, King Croesus' Gold, 2000

Le monete lidie sotto il dominio persiano

Conteso

Erodoto afferma che i Lidi furono il primo popolo a coniare monete d'oro e d'argento. I pezzi d'oro e d'argento con un leone e un toro, detti creseidi, sono tradizionalmente attribuiti a Creso. Alcuni numismatici sostengono che molti di essi, in particolare le emissioni più leggere, furono coniati dai Persiani a Sardi dopo la sua conquista, verso il 546 a.C., prima che Dario creasse i propri tipi.

Herodotus 1.94; I. Carradice, The 'regal' coinage of the Persian empire, 1987

Le monete con l'arciere reale

Nelle fonti

Le monete superstiti mostrano una figura coronata con un arco. Le più antiche la raffigurano a mezzo busto, mentre le emissioni successive la mostrano inginocchiata nell'atto di tirare o in corsa con arco e lancia. Il rovescio reca soltanto un rozzo segno di punzone, senza iscrizione. Un sigillo impresso su tavolette delle Fortificazioni di Persepoli datate al 500 fu ricavato da un siglo con l'arciere, il che dimostra che queste monete esistevano già allora. Se il nome darico derivi da Dario stesso è ancora oggetto di dibattito.

M. C. Root, Evidence from Persepolis for the dating of Persian and archaic Greek coinage, 1988

Erodoto sull'oro puro del Re

Racconto antico

Erodoto narra che Dario coniò monete d'oro raffinato alla massima purezza. Aggiunge che Ariande, governatore dell'Egitto, emise argento di pari purezza per rivaleggiare con il Re, e Dario lo fece uccidere con l'accusa di ribellione. Altrove Erodoto dice che il tributo veniva fuso e colato in giare d'argilla, che poi venivano rotte, e se ne tagliavano pezzi secondo il bisogno.

Herodotus 4.166; Herodotus 3.96

Dove si usavano le monete

Nelle fonti

Darici e sigli si trovano soprattutto nell'Asia Minore occidentale e di rado in Persia, in Babilonide o in Egitto. Nel cuore dell'impero i funzionari registravano i salari in orzo, vino e bestiame, e le tavolette del Tesoro di Persepoli indicano l'argento a peso. Le monete erano dunque uno strumento per le province occidentali, dove città greche, soldati e mercenari erano abituati al denaro coniato.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; I. Carradice, The 'regal' coinage of the Persian empire, 1987