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Recinto di Demetra

Santuario di Demetra Eleusina sul campo di battaglia di Platea, Beozia, 479 a.C.

Un santuario di Demetra Eleusina sorgeva presso il fiume Moloente, ai piedi del monte Citerone. Nel 479 a.C., nei suoi pressi, Spartani e Tegeati affrontarono la fanteria persiana di Mardonio, e lì si decise la battaglia che pose fine all'invasione della Grecia. Erodoto osservò che nessun Persiano fu trovato morto all'interno del recinto sacro.

Nel gioco: Il recinto compare sulla mappa di Platea come struttura storica; il giocatore non lo costruisce. La nota del gioco sui combattimenti e sui caduti persiani mancanti segue Erodoto.

Un santuario presso il Moloente

Racconto antico

Erodoto racconta che, quando i Greci cambiarono posizione durante la notte, gli Spartani furono gli ultimi a muoversi perché un ufficiale, Amonfareto, si rifiutava di ritirarsi. Si fermarono presso il fiume Moloente, in un luogo chiamato Argiopio, dove sorgeva un santuario di Demetra Eleusina. Lì attesero che il suo reparto li raggiungesse.

Herodotus 9.57

Lo scontro presso il santuario

Racconto antico

Mardonio guidò di corsa i suoi Persiani oltre l'Asopo per attaccare gli Spartani e i Tegeati, e lo scontro avvenne presso il recinto sacro. Erodoto afferma che i Persiani eguagliavano i Greci per coraggio e forza, ma mancavano di armatura e di abilità, e si lanciavano avanti uno alla volta o a piccoli gruppi. Mardonio cadde combattendo con la sua guardia scelta di mille uomini, e allora i Persiani fuggirono.

Herodotus 9.59-9.65

Nessun morto persiano su suolo sacro

Racconto antico

Erodoto registra come un prodigio il fatto che, sebbene la battaglia si fosse combattuta presso il bosco sacro di Demetra, non si vide alcun Persiano entrare nel recinto o morirvi dentro; la maggior parte cadde attorno al santuario, su terreno non consacrato. Egli suggerisce, con cautela nel giudicare le cose divine, che la dea li respinse perché avevano incendiato il suo santuario a Eleusi. Aggiunge che anche la battaglia di Micale fu combattuta accanto a un recinto di Demetra Eleusina.

Herodotus 9.65, 9.101

L'oracolo della piana di Demetra

Leggenda posteriore

Plutarco, che scrive circa sei secoli dopo, narra di un oracolo delfico che invitava gli Ateniesi a combattere nella pianura di Demetra Eleusina e di Kore. Il generale plateese Arimnesto sognò che Zeus Salvatore gli rivelava che i luoghi dell'oracolo si trovavano presso Platea. I Plateesi più anziani gli mostrarono allora un antico tempio di Demetra Eleusina e di Kore vicino a Isie, sotto il Citerone.

Plutarch, Aristides 11

Il sito non è stato individuato

Conteso

Il recinto non è stato localizzato con sicurezza, e anche il Moloente e l'Argiopio non possono essere identificati con certezza. I topografi lo hanno collocato in punti diversi sulle alture tra l'Asopo e il Citerone, alcuni presso Isie, altri più a ovest. Poiché lo svolgimento della battaglia dipende da queste posizioni, le ricostruzioni di Platea divergono ancora.

W. K. Pritchett, Studies in Ancient Greek Topography I, 1965; J. F. Lazenby, The Defence of Greece 490-479 BC, 1993