Tempeste di sabbia

I venti desertici carichi di polvere a Menfi e a Susa, e il racconto dell'esercito perduto di Cambise, circa 525 a.C.

Nel gioco: Livello 2: Il Portalancia, Livello 5: La Carta

I fronti di sabbia e polvere trasportati dal vento sono un pericolo regolare della primavera egizia e delle pianure aride del Khuzestan. Il racconto antico più noto è quello di Erodoto, secondo cui un esercito persiano inviato da Cambise contro l'oracolo di Ammone fu sepolto nel deserto. Gli storici dubitano della storia così com'è narrata, ma essa plasmò il modo in cui i lettori greci immaginavano l'incontro tra la potenza persiana e il deserto.

Nel gioco: Il gioco mostra un fronte di tempesta di sabbia che attraversa la mappa a Menfi nei mesi del khamsin e a Susa nella polvere estiva, offuscando il giorno. È solo un elemento scenico e non cambia alcuna regola.

Erodoto sull'esercito perduto

Racconto antico

Erodoto dice che Cambise mandò da Tebe, in Egitto, una forza contro l'oracolo di Ammone. Riporta ciò che gli dissero gli Ammoni: l'esercito aveva percorso circa metà del deserto quando, mentre gli uomini consumavano il pasto di mezzogiorno, un violento vento del sud li seppellì sotto la sabbia. Erodoto dice che l'esercito non raggiunse mai l'oasi e non tornò mai indietro.

Herodotus 3.25-26

Se l'esercito fu sepolto

Conteso

Gli storici moderni dubitano del racconto così come ci è stato tramandato. Le distanze in gioco, l'assenza di qualsiasi testimonianza coeva di una simile armata e l'abitudine dei Greci di trasformare i disastri in racconti morali pesano tutte contro di esso. Alcuni storici ritengono che l'armata sia stata probabilmente perduta per la sete, per un'imboscata o per la resistenza locale, e che la sabbia sia stata addotta solo in seguito come spiegazione. Le affermazioni di aver scoperto i resti nel deserto occidentale non hanno ottenuto un consenso generale.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Gli Psilli e il vento del sud

Leggenda posteriore

Erodoto racconta anche dei Psilli, un popolo della Libia. Dice che le loro cisterne d'acqua furono prosciugate dal vento del sud, così uscirono in marcia per combatterlo, e il vento li seppellì sotto la sabbia. Lo riferisce come racconto dei Libici, e suona come una storia dell'orgoglio umano contro il deserto.

Herodotus 4.173

La polvere a Menfi e a Susa

Conteso

I venti primaverili che soffiano dal deserto in Egitto e la polvere estiva nel Khuzestan sono ben noti dalle registrazioni climatiche moderne. Per il periodo persiano le fonti superstiti non dicono quasi nulla sulle tempeste di polvere in nessuna delle due città. Collocarvi tempeste nel gioco si basa quindi sul clima moderno, non su qualcosa che un funzionario persiano o uno scrittore greco abbia registrato.