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Le marce di Cambise contro Ammone e l'Etiopia

Le campagne di Cambise nel deserto e lungo il Nilo oltre l'Egitto, probabilmente circa 524 a.C.

Nel gioco: Livello 2: Il Portalancia

Dopo aver preso l'Egitto, Cambise tentò di spingere la potenza persiana a ovest, nel deserto, verso l'oracolo di Ammone a Siwa, e a sud, risalendo il Nilo, fino a Kush, che i Greci chiamavano Etiopia. Erodoto racconta entrambe le imprese come disastri causati dall'ira del re. Le fonti persiane suggeriscono che la spedizione verso sud non fu un fallimento completo, dato che Kush compare più tardi tra le terre soggette al Re.

Nel gioco: Il gioco segue Erodoto: si dice che l'esercito inviato ad Ammone sia stato sepolto da una tempesta di sabbia e che la fame abbia fermato la marcia verso sud. Omette la sua stessa nota secondo cui alcuni Etiopi furono sottomessi, e la data del 524 a.C. è una stima moderna.

Tre piani dopo la conquista

Racconto antico

Erodoto racconta che, una volta conquistato l'Egitto, Cambise progettò tre campagne: contro Cartagine, contro gli Ammoni del deserto occidentale e contro i longevi Etiopi del mare meridionale. La flotta fenicia rifiutò di salpare contro Cartagine, sua colonia, e quel piano fu abbandonato. Gli altri due andarono avanti. Erodoto non indica alcun anno, e gli storici di solito li collocano intorno al 524 a.C.

Herodotus 3.17-19

Le spie e l'arco del re etiope

Leggenda posteriore

Erodoto racconta che Cambise inviò come spie dei Ittiofagi di Elefantina con dei doni. Il re etiope li smascherò, derise i doni e rimandò indietro un enorme arco, dicendo che i Persiani sarebbero dovuti venire solo quando fossero stati in grado di tendere archi di quelle dimensioni con la stessa facilità del suo popolo. Il racconto ha la forma di una storia morale su un conquistatore avido e un popolo saggio e lontano, con meraviglie come uomini che vivono fino a 120 anni e la Tavola del Sole.

Herodotus 3.18-24

La marcia verso sud lungo il Nilo

Racconto antico

Secondo Erodoto il re partì su tutte le furie, senza scorte di cibo. Prima ancora di aver percorso un quinto del cammino i viveri finirono, gli uomini mangiarono le bestie da soma e poi, dice, estrassero a sorte un uomo su dieci da mangiare; perciò Cambise tornò indietro, a Tebe e a Menfi. Eppure Erodoto dice altrove che in questa marcia Cambise sottomise gli Etiopi confinanti con l'Egitto, e che questi in seguito inviarono doni di oro, ebano e avorio ogni due anni.

Herodotus 3.25; Herodotus 3.97

L'esercito perduto nel deserto occidentale

Conteso

Erodoto dice che circa 50.000 uomini, cifra probabilmente esagerata, lasciarono Tebe per ridurre in schiavitù gli Ammoni e dare alle fiamme il loro oracolo. Raggiunsero una città chiamata Oasi e svanirono; egli ammette che la storia della tempesta di sabbia veniva dagli Ammoni. Le moderne pretese di aver trovato i loro resti non sono dimostrate. O. Kaper ha sostenuto che un re egizio ribelle, Petubasti IV, attestato nell'oasi di Dakhla, sconfisse la spedizione e che il racconto della tempesta nascose la perdita.

Herodotus 3.25-26; O. Kaper, Petubastis IV in the Dakhla Oasis, 2015

Kush nelle fonti persiane

Nelle fonti

Le iscrizioni di Dario annoverano Kush tra le terre soggette al Re, e la sua carta edilizia di Susa afferma che l'avorio per il palazzo veniva da Kush. I rilievi di Persepoli mostrano portatori di doni kushiti. Ciò dimostra che al tempo di Dario almeno la Kush settentrionale era considerata entro la portata dell'impero, anche se dalle fonti non si può stabilire se a garantirsene il controllo sia stato per primo Cambise o Dario.

DNa; DSf; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002