Enciclopedia › Ordini reali

Diritti sull'acqua

Concessioni e canoni regi per l'acqua d'irrigazione nell'impero persiano, 550-330 a.C. circa

Nelle terre aride governate dai re persiani era l'acqua a decidere dove potessero crescere le colture. Lo storico greco Polibio, che scriveva secoli dopo, racconta che i re concedevano a chiunque portasse l'acqua in una terra non irrigata di goderne l'uso per cinque generazioni. Documenti achemenidi più tardi dalla Babilonide e dall'Egitto mostrano l'acqua data in affitto, condivisa e pagata. Nel complesso suggeriscono che il controllo dell'acqua fosse un modo importante con cui il governo reale raggiungeva i comuni contadini.

Nel gioco: Un ordine reale permanente nella pagina Tasse del registro aumenta i raccolti e riduce i tributi. La citazione di Polibio 10.28 nel gioco è corretta, ma l'ordine semplifica in uno sgravio fiscale una concessione d'uso della terra; i re, inoltre, facevano pagare l'acqua.

La concessione per cinque generazioni

Racconto antico

Polibio, che scrive nel II secolo, descrive i canali sotterranei della regione arida attraversata da Antioco III nella sua marcia verso l'Ircania intorno al 209. Racconta che, quando i Persiani dominavano l'Asia, a chi portava acqua sorgiva su terre mai irrigate prima ne veniva concesso l'uso per cinque generazioni. Aggiunge che per questo la gente non risparmiava fatica né spesa nello scavare lunghi canali sotterranei.

Polybius 10.28

Il Re apre le chiuse

Racconto antico

Erodoto parla di una pianura cinta da colline e irrigata dal fiume Ace, dove il Re sbarrò le gole con chiuse, così che il fiume formò un lago. I popoli a valle dovevano recarsi dal Re in Persia a implorare l'acqua, ed egli faceva aprire le chiuse solo dietro un forte pagamento oltre al tributo. Molti storici dubitano dei dettagli, ma il racconto mostra una visione greca dell'acqua come fonte di entrate regie.

Herodotus 3.117

L'affitto dell'acqua in Babilonide

Nelle fonti

L'archivio dei Murashu di Nippur, databile tra il 440 a.C. e il 415 a.C. circa, molto dopo il periodo del gioco, documenta un'impresa familiare che amministrava terre detenute da beneficiari di concessioni regie. Le sue tavolette mostrano canoni pagati per l'acqua prelevata da canali gestiti da funzionari regi, e un'irrigazione organizzata tramite questi amministratori. Qui l'acqua era una risorsa data in affitto e pagata, non a libera disposizione di chiunque potesse raggiungerla.

M. Stolper, Entrepreneurs and Empire, 1985

Giorni d'acqua in un'oasi egizia

Nelle fonti

Ad Ayn Manawir, nell'oasi di Kharga, ostraca demotici del V e dell'inizio del IV secolo registrano la vendita e l'affitto di quote di canali d'acqua sotterranei; alcuni furono scritti dopo che l'Egitto si era sottratto al dominio persiano nel 404 a.C. I diritti si contavano in giorni di flusso e passavano tra gli abitanti del villaggio mediante contratto scritto. Questi testi sono tra le prove più chiare di come funzionassero i diritti sull'acqua in quest'epoca.

M. Chauveau, in P. Briant (ed.), Irrigations et drainages dans l'Antiquité, 2001

Chi diffuse il canale sotterraneo

Conteso

I canali di Polibio sono di solito identificati con i qanat, gallerie che portano in superficie l'acqua di falda. Alcuni storici attribuiscono ai Persiani la loro diffusione, mentre altri sostengono che in certi luoghi fossero più antichi o che si siano diffusi solo in seguito. Poiché Polibio scrisse molto dopo gli Achemenidi, si discute anche fino a che punto la sua concessione rifletta una politica regia generale.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002