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Pozzo

Pozzi scavati fino alla falda, fonte d'acqua essenziale dell'impero achemenide, VI-V sec. a.C.

Nel gioco: Livello 1: La tomba del fondatore

I pozzi erano tra i mezzi più antichi per raggiungere l'acqua nelle terre aride governate dai re persiani. Accanto a fiumi, canali, sorgenti e condotti sotterranei, dissetavano famiglie, viaggiatori ed eserciti. Il controllo dell'acqua determinava dove si potesse coltivare e insediarsi, e le fonti mostrano come sotto il dominio persiano l'acqua venisse cercata, spartita e contesa.

Nel gioco: Il Pozzo del gioco fornisce acqua alle case entro cinque caselle e non richiede lavoratori. In realtà attingere e trasportare l'acqua era una fatica quotidiana, e molte città dipendevano da fiumi, canali e condotti sotterranei quanto dai pozzi.

Sollevare l'acqua dal sottosuolo

Racconto antico

Erodoto descrive un pozzo presso Ardericca, in Cissia, dove Dario insediò gli Eretriesi prigionieri dopo il 490 a.C. Se ne estraevano bitume, sale e olio con una trave basculante che portava mezzo otre al posto del secchio. Travi di sollevamento a contrappeso di questo tipo erano già antiche nel Vicino Oriente; una diversa serie di testimonianze, i rilievi dei palazzi assiri, le mostra in uso.

Herodotus 6.119

Una ricompensa per aver portato l'acqua

Racconto antico

Polibio scrisse nel II secolo. Afferma che, quando i Persiani dominavano l'Asia, concedevano l'uso della terra per cinque generazioni a chiunque portasse l'acqua in un luogo che ne era privo. Collega questa pratica ai canali sotterranei scavati dalle colline, del tipo poi chiamato qanat, che attingevano alla falda attraverso una fila di pozzi. La sua testimonianza è tarda, ma si accorda con l'interesse per nuove terre coltivabili attestato altrove nell'amministrazione persiana.

Polybius 10.28

Chi scavò il primo qanat

Conteso

Gli storici discutono ancora su dove siano nati i canali sotterranei. Alcuni propendono per l'altopiano iranico e per una diffusione sotto il dominio persiano; alcuni archeologi sostengono che le gallerie dell'Arabia sud-orientale siano più antiche. Ad Ayn Manawir, nell'oasi egizia di Kharga, gallerie scavate e ostraka demotici di epoca persiana che registrano transazioni di quote d'acqua mostrano tali sistemi in funzione sotto il dominio achemenide. Datare con certezza i canali della Perside stessa è più difficile.

P. Briant (ed.), Irrigation et drainage dans l'Antiquité, 2001

I pozzi in guerra

Racconto antico

Erodoto racconta che quando Dario passò in Scizia, verso il 513 a.C., gli Sciti si ritirarono ostruendo pozzi e sorgenti lungo il loro cammino per negare l'acqua al suo esercito. In precedenza, dice, nel 525 a.C. Cambise poté attraversare il deserto verso l'Egitto solo dopo che un re arabo accettò di portare acqua all'esercito in otri caricati sui cammelli. In entrambi i racconti erano i punti d'acqua a decidere dove potessero marciare grandi eserciti.

Herodotus 4.120; Herodotus 3.9

La portatrice d'acqua peone

Leggenda posteriore

Erodoto racconta una storia ambientata a Sardi. Dario vide una donna peonia che portava una brocca sul capo per attingere acqua, conduceva un cavallo e filava il lino, tutto nello stesso momento. Fu così colpito dall'operosità del suo popolo che ordinò di trasferirlo in Asia. Il racconto è costruito per spiegare una deportazione e non è una cronaca, ma presenta l'attingere acqua come un normale lavoro quotidiano, spesso svolto dalle donne.

Herodotus 5.12