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Perside

Patria dei Persiani nello Zagros meridionale, l'odierno Fars, VI-V secolo a.C.

Nel gioco: Livello 1: La tomba del fondatore, Livello 4: La Terrazza

La Perside, in antico persiano Pārsa, era la patria dei Persiani, una terra di alte valli e montagne a nord del Golfo Persico. Da qui la famiglia di Ciro si levò a governare un impero. Ciro vi costruì Pasargade e la propria tomba, Dario avviò Persepoli, e Dario e i suoi successori furono sepolti in tombe rupestri poco lontano. I suoi archivi d'argilla ne fanno una delle regioni meglio documentate del primo impero.

Nel gioco: Il gioco tratta la Perside come la provincia d'origine attorno ai suoi livelli di Pasargade e Parsa. Ciò è sostanzialmente corretto, anche se la Perside non era una provincia qualsiasi e gli storici discutono ancora quale fosse la sua posizione rispetto alle satrapie.

Costa, pianure e montagne

Racconto antico

Strabone, che scriveva circa cinque secoli dopo Dario, divideva la Perside in tre fasce: una costa calda e sabbiosa sul Golfo, una fertile zona centrale di pianure e fiumi e un nord freddo e montuoso. Il cuore achemenide si trovava nelle alte valli dello Zagros, come la piana di Marv Dasht bagnata dal Kur e dal Pulvar. L'odierna provincia iraniana del Fars conserva l'antico nome.

Strabo 15.3.1

Da Anshan a Parsa

Nelle fonti

Sul suo cilindro d'argilla Ciro definì sé stesso e i suoi antenati re di Anshan, un antico titolo regale elamita. Mattoni iscritti rinvenuti a Tall-i Malyan, nel bacino del Kur, identificano quel tumulo con Anshan. I Persiani si stabilirono probabilmente tra le genti elamite all'inizio del I millennio. La loro lingua era iranica, ma gran parte della loro scrittura, amministrazione e arte attingeva all'Elam.

Cyrus Cylinder; excavations at Tall-i Malyan

L'archivio dell'economia del Re

Nelle fonti

Migliaia di tavolette d'argilla, rinvenute nel 1933 e nel 1934 nel muro di fortificazione di Persepoli, risalgono al periodo tra il 509 e il 493 circa e sono scritte per lo più in elamico. Registrano grano, vino, birra e animali distribuiti a lavoratori, viaggiatori, funzionari e sacerdoti in tutta la Perside e fino all'Elam, sotto il direttore Parnakka. Attestano anche offerte ad Ahuramazda e a divinità elamiche come Humban.

R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969; W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008

Esenti dal tributo

Conteso

Erodoto afferma che i soli Persiani non pagavano tributo e vivevano esenti da imposte. Eppure le tavolette delle Fortificazioni mostrano raccolti ammassati nei magazzini reali e squadre di lavoratori nutrite e organizzate in tutta la Perside. Gli storici discutono se l'esenzione riguardasse soltanto il tributo in argento versato dalle altre terre, e se la Perside avesse davvero un satrapo o fosse amministrata direttamente dalle tenute stesse del Re.

Herodotus 3.97; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Terra dura, uomini duri

Leggenda posteriore

Erodoto chiude le sue Storie con un racconto ambientato ai tempi di Ciro. Un persiano di nome Artembare propose di lasciare il loro aspro paese per uno più ricco, e Ciro ammonì che le terre molli generano uomini molli. I Persiani scelsero di governare da una terra dura piuttosto che seminare le pianure e servire altri. Il racconto è una cornice morale per i lettori greci dopo le sconfitte persiane, non la cronaca di un dibattito reale.

Herodotus 9.122