宿駅はペルシア帝国の主要街道沿いに設けられた拠点で、王の用務で旅する者はここで食料、飼葉、替えの家畜を受け取った。宿駅のおかげで伝令、役人、作業隊は帝国を迅速に横断でき、諸州はスーサやペルセポリスの宮廷と結びつけられた。
ゲームでは： スーサのステージでのみ建設可能。人員を配置した宿駅は勅許状の隊商の移動を速め、その騎手は襲撃者を発見する。史実では、宿駅は封印された通行証を携えた公用の旅行者に食料を支給していた。商人の隊商に便宜を図るのはゲーム上の簡略化である。
粘土板に見る旅人の配給
同時代の記録紀元前509年頃から493年にかけてエラム語で書かれたペルセポリス城砦文書には、旅の途上にある人々に支給された粉、ビール、葡萄酒、飼料が記録されている。旅人はhalmiと呼ばれる封印文書を携え、そこには旅を許可した者の名が記されていた。受給者には急使(pirradaziš)、役人、そしてペルシス、スーサ、カンダハール、インド、サルディスの間を移動する労働者の集団が含まれる。
R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969
エジプトのサトラップが発した後代の通行証
同時代の記録紀元前5世紀後半のエジプトのサトラップ、アルシャマのアラム語書簡は、経路沿いに列挙された各地の役人に対し、エジプトへ向かう彼の家令ネフティホルとその従者たちに定められた日々の糧食を支給するよう命じている。これは、ダレイオスの時代から長く経っても同じ制度が機能していたことを示す。有力者が封印された命令を発し、沿道の倉庫がそれに応じたのである。
Arshama letter (TADAE A6.9)
ヘロドトスが語る道と急使
古代の記述ヘロドトスは、サルディスからスーサに至る道について、その全行程に王の宿駅と立派な宿があったと記し、111の宿駅と徒歩で約3か月の旅程を数えている。また別の箇所では騎馬の伝令の中継制度を描いており、一日の行程ごとに新たな人と馬が配置され、知らせは途切れることなく騎手から騎手へと受け渡されたという。
Herodotus 5.52-54; Herodotus 8.98
現地で宿駅を探す
係争中確実に特定された宿駅はわずかしかない。ファールスのカレ・カリにあるアケメネス朝時代の列柱建築は、スーサとペルセポリスを結ぶ道の宿駅であったとする説があるが、その用途はいまだ議論が続いている。また歴史家たちは、この道路網をダレイオスがどこまで新たに築き、どこまで古いアッシリアやメディアの道を再編したのかについても論じている。
P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; D. Graf, The Persian Royal Road System, 1994
鶴よりも速く
後世の伝説クセノフォンは、馬が1日にどれほど進めるかを試したうえで、キュロス大王が馬を乗り継ぐ駅伝の制度を考案したとしている。伝令は鶴よりも速く飛ぶと言う者もいたと記すが、彼自身はそれを疑っている。彼の『キュロスの教育』は理想の王を描いた道徳的な肖像であり、この制度の確かな最古の証拠はダレイオスの治世の粘土板文書に見られる。
Xenophon, Cyropaedia 8.6.17-18
出典
- R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969
- Herodotus 5.52-54; 8.98
- P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
- D. Graf, The Persian Royal Road System, 1994
- Arshama letter (TADAE A6.9)
- Xenophon, Cyropaedia 8.6.17-18