ダレイオス1世は、ナイル川東部からワディ・トゥミラートを抜けてスエズ湾に至る運河を掘らせた(あるいは掘り直させた)。これによりナイル川、ひいては地中海が紅海と結ばれた。ヘロドトスによれば、約1世紀前にファラオのネコ2世がすでに着工していたという。ダレイオスは運河沿いに碑文を刻んだ石碑を建て、船がエジプトからペルシアまでここを通って航行したと主張した。これは土木事業の記録であると同時に、王の支配が及ぶ範囲を誇示するものでもあった。
ゲームでは： 本作はヘロドトスに従い、運河をネコの事業を完成させる紀元前515年頃の王の勅令として描く。実際の年代は不確かで、もっと後かもしれない。また石碑はネコの名を挙げず、ダレイオスのみの功績としている。
運河の経路に関するヘロドトスの記述
古代の記述ヘロドトスによれば、この運河はブバスティスの少し上流でナイル川を離れ、アラビアの町パトゥモスのそばを通って紅海に達していた。彼はその長さを航海4日分とし、幅は三段櫂船2隻が並んで漕げるほどだったと述べている。着工したのはネコで、のちにダレイオスが掘り上げたというのが彼の見方である。ヘロドトスはアジアの海岸を述べる箇所でも、再びこの運河に触れている。
Herodotus 2.158; Herodotus 4.39
ネコを止めた神託
後世の伝説ヘロドトスは、ネコスの掘削工事の最中に12万人のエジプト人が死んだと付け加えている。また、神託が王に「お前は異邦人のために働いているのだ」と警告したため、工事は中止されたという。死者の数は確かめようがない。警告は、のちに異国の王が実際に運河を完成させたことを受けて、事後に形作られたものだろう。
Herodotus 2.158
ダレイオスの石碑
同時代の記録大きな石碑が、テル・エル・マスクータ、セラペウム近郊、カブレト、シャルフなど、運河の沿線に立っていた。その断片は、近代のスエズ運河が掘削された19世紀に発見された。片面には古代ペルシア語、エラム語、バビロニア語の文章が刻まれ、もう片面にはダレイオスをファラオとして描く、エジプト語の文章が刻まれていた。楔形文字の文章でダレイオスは、ペルシア人である自分がエジプトを奪い、運河を掘るよう命じたこと、そして船が自分の望みどおりにエジプトからペルシアへ向かったことを述べている。
DZc (Shaluf stele); G. Posener, La première domination perse en Égypte, 1936
完遂か、放棄か
係争中ダレイオスの石碑には、工事は完成し、船がそこを通ったと記されている。何世紀も後に著したストラボンとディオドロスは、これに反し、ダレイオスは途中で手を止めたと述べる。その説明によれば、ダレイオスは紅海がエジプトより高く、土地が水没すると警告されたため中止し、のちの支配者たちが運河を完成させたという。ほとんどの歴史家は、これら後世の著者よりも石碑を信頼しているが、運河はおそらく土砂で埋まり、何度も浚渫が必要だっただろう。
Strabo 17.1.25; Diodorus 1.33; C. Tuplin, Darius' Suez Canal and Persian Imperialism, 1991
年代と目的
係争中この事業の年代を記す現存史料はない。ダレイオスが紀元前518年ごろにエジプトに滞在していたことと結びつける歴史家もいれば、石碑をもっと後の紀元前500年ごろ、あるいはそれ以降とする歴史家もいる。ヘロドトスは、スキュラクスがインダス川を下り、海を回ってエジプトに至ったこと、その後ダレイオスが南の海を利用したことを伝えている。この運河が定期的な交易を担ったのか、それとも主に、エジプトからペルシアに及ぶ王の権力を誇示するものだったのかについては、今も歴史家の間で議論が続いている。
Herodotus 4.44; C. Tuplin, Darius' Suez Canal and Persian Imperialism, 1991
出典
- Herodotus 2.158
- DZc (Shaluf stele of Darius)
- Herodotus 4.39
- Strabo 17.1.25
- G. Posener, La première domination perse en Égypte, 1936
- C. Tuplin, Darius' Suez Canal and Persian Imperialism, Achaemenid History 6, 1991